Berne – LHC : ouf !

Comme tous les autres nombreux fans du SC Bern habitant dans le canton de Vaud, je ne puis imaginer combien de temps les supporters du LHC nous auraient cassé les oreilles en cas de victoire samedi de leurs Lions. Les premiers à nous narguer auraient été les opportunistes des beaux jours et pas forcément connaisseurs de hockey, endoctrinés par la déclarations délirantes de Heinz Ehlers sur le jeu «limite» des Bernois ou sur l’intimidation des arbitres, théories souvent reprises sans recul et sans critique aucune par les quotidiens sportifs lausannois. Ouf.

Et mardi soir, au lieu de vaquer un peu perdu à faire autre chose un soir de match comme on l’avait fait tout au long des play-offs l’année passée, l’aventure se poursuit avec la venue de Davos à la Post Finance Arena. Mais avant cela, une brève respiration avec 10 réflexions sur l’intense quart de finale remporté de justesse mais de manière méritée par les hommes de Guy Boucher. 1. Le SCB a fait preuve d’une force mentale extraordinaire après l’égalisation du LHC samedi, portant tout de suite le jeu dans le camp adverse pour y faire un poteau à 10 secondes de la fin, puis en dominant par la suite les prolongations. Ils n’ont pas tremblé alors qu’on aurait pu croire que selon la loi du sport tout était contre eux : la pression du favori, les immenses occasions gâchées auparavant de mettre fin à la série, l’égalisation du LHC à la dernière minute, la poisse d’un poteau à 10 secondes de la fin et un gardien de classe mondiale dans les buts adverses, alors que l’épreuve des tirs aux buts se rapprochait vertigineusement.
2. Le LHC n’est plus une petite équipe. Son classement de 7ème n’est pas représentatif, car sans la blessure de Cristobal Huet, le Carey Price de la LNA par son calme et sa domination, les Lions auraient fini bien plus haut dans le classement. Ils sont passés tout près d’un immense exploit, à l’instar de ce que Fribourg-Gottéron avait réalisé en 2008, lorsque le but de Gil Montandon avait sorti en quart et en prolongations les Ours favoris pour le titre. On voit mal ce que les Lausannois auraient pu faire différemment, si ce n’est peut être prendre plus de risques et maintenir la pression lors des prolongations samedi soir pour chercher la victoire, au lieu de simplement cadenasser en vue des penalties.
3. Les étrangers Gragnani et Holloway, et Ritchie dans une moindre mesure, ont été décevants lors de cette série. Le SCB ne sera pas champion si ces derniers n’élèvent pas leur niveau de jeu. Toutefois, ils ont été présents lors des moments décisifs, sur le but victorieux du match 7 ou la déviation sortie de nulle part de Holloway lors du match 4 à l’extérieur qui a renversé le momentum de la série en faveur du SCB.
4. Les prolongations d’un match 7 sont des moments d’une intensité extraordinaire qui illustrent la beauté du sport et l’imprévisibilité de la vie, quand tout peut basculer sur un détail, tout ou rien, la vie ou la mort. Pour les supporters du SCB, le but de la délivrance de Joensuu a ainsi rejoint les souvenirs euphoriques du goal de Marc Weber synonyme de titre en prolongations à Lugano en 2007, ou la réussite de Ritchie contre Genève qui a prolongé la saison 2013 lors de l’acte V des quarts. A l’inverse, une réussite lausannoise aurait provoqué la fin de saison et ce silence de cathédrale mortifiant vécu contre le ZSC au match 7 en 2012. La ligne entre ce qui est et ce qui aurait pu être est souvent infime.
 
5. Marco Buehrer et Jonathan Blum, après une saison régulière relativement médiocre, ont été brillants lors des quarts de finale.

6. Le niveau de l’arbitrage n’a pas été à la hauteur. Si lors du match 7 MM. Stricker et Eichmann ont été irréprochables, les arbitres auparavant ont confondu l’habituelle maxime des play-offs «let them play» avec une manque de ligne flagrante, perdant en particulier les pédales lors du match 3 en omettant entre autres de siffler l’agression de Fischer sur un Loichat sans puck (et à ce jour encore blessé) au milieu de la glace. De plus, les retenirs commis par un défenseur qui ne garde pas ses deux mains sur sa canne sont trop souvent tolérés ici en Suisse, ce qui avantage le jeu défensif. En NHL, cela fait 15 ans qu’ils sont systématiquement sanctionnés, afin de privilégier le jeu offensif.
7. Marc-André Gragnani ne remplace de loin pas le grandissime Travis Roche, un défenseur qui même avec un seul genou valide avait été un des éléments clés des titres de 2010 et 2013.
8. Christoph Bertschy est un talent exceptionnel qui évolue au même niveau stratosphérique que Roman Josi au même âge et qui pourrait apporter le titre à Berne s’il reste en bonne santé.
9. N’en déplaisent aux journalistes romands, Guy Boucher est le meilleur coach à Berne depuis le mythique Bill Gilligan et ses trois titres il y a plus de 25 ans. Dès son arrivée en 2014, Boucher a construit en vue du long terme, en changeant d’abord l’état d’esprit d’une équipe en pleine crise, qui du reste a manqué également de réussite dans la lutte pour la barre la saison passée. Ensuite, l’Ontarien a effectué une bonne campagne de transferts, avec les venues clés de Blum et Joensuu et les départs de poids morts comme Doistoionov. Il a surtout fait grandement progresser des joueurs qui avaient stagné la saison précédente, comme Alain Berger, Pascal Berger ou Christoph Bertschy. Il a fait une entière confiance à Tristan Scherwey dans la première ligne qui est avec Pluess l’attaquant suisse le plus présent du SCB sur l’ensemble des deux dernières saisons. Finalement, il a su inculquer à l’équipe une confiance et une force mentale extraordinaire, attesté par le fait que le SCB a régulièrement dominé le 3ème tiers temps de ses rencontres tout au long de la saison.
10. Martin Pluess est un des tout grands joueurs de l’histoire du hockey suisse. Le top scorer est un leader, un travailleur sans relâche et un exemple à suivre pour tout jeune hockeyeur. Je ne me rappelle pas avoir vu un joueur atteindre le sommet de sa carrière à 35 ans, car le numéro 28 n’a jamais été aussi fort que sur le chemin du titre de 2013. Même s’il a paru un peu fatigué lors du match 7, il fut également une clé du succès bernois et sera un des grands atouts du SCB contre Davos.

Écrit par Andy Tschander