Alors qu'il était prometteur à la sortie du tonneau à la toute fin des vendanges, le LHC nouveau laisse un goût amer en bouche après les fêtes de fin d'année et surtout un sacré mal de crâne.

D'où viendra l'Alka Seltzer en 2008 ? Le vigneron Kevin Ryan semble ne pas trouver la bonne formule contre les autres grands crus de la ligue, l'assemblage des cépages ne prend que moyennement bien et le grand-père propriétaire du domaine Jim Koleff et ses acolytes canadiens ont l'air plus portés sur les prochains pieds de vigne que sur la récolte actuelle.

Les Lausannois, alcooliques de hockey sur glace, se font légitimement du mouron et, trop habitués aux saisons au goût de bouchon, cherchent à mettre la faute sur un des éléments de l'exploitation viticole plutôt que de laisser mûrir le produit qu'ils ont en cave ou de se rendre compte des piètres conditions météorologiques qui ont perturbé la vinification prometteuse de cette cuvée 07-08. Toutefois, ne jetez pas encore vos cartons de ce rouge et blanc, ne le conservez pas comme vinaigre et ne faites pas monter la sauce trop vite, le temps ne peut qu'améliorer le liant de ce breuvage.

Petit bilan intermédiaire des tonneaux de la récolte 2007/2008

Château d'Yquem (mention très bien)

Federico Lardi 1985. Le seul renfort défensif à avoir amené un véritable plus à sa formation. Intraitable en homme à homme, il essaie journée après journée d'amener un tant soit plus offensivement. Pas facile dans le système de Kevin Ryan.

Jérémy Gailland 1988, Kevin Loetscher 1988 et Thomas Rüfenacht 1985.
Si 88 est un superbe cru pour l'armada offensive lausannoise, 85 n'est pas mal non plus. Les trois joueurs volent quasiment sur la glace depuis le début de saison. Les absences sur blessures des deux premiers cités ont pesé lourd lors de la mauvaise série du LHC.

Château-Neuf du Pape (mention bien)

Julien Staudenmann 1981, Bernie Sigrist 1979 et André Baumann 1977. La ligne des camions diesel est et sera la ligne clé du LHC. Lourde, physique et même efficace en quelques occasions, elle est le cauchemar des premières lignes adverses. Si «Staudi» a finalement compris ce que Ryan attendait de lui, les deux autres poids lourds Baumann et Sigrist ont enfin trouvé leur place dans le dispositif. Un conseil, ne leur tournez jamais le dos.

Silvan Lüssy 1980. Le capitaine lausannois est un incroyable travailleur de l'ombre et un exemple d'abnégation pour ses coéquipiers. Gratteur en diable et fore-checkeur devant l'éternel, il a, comme Thomas Rüfenacht, effectué dernièrement quelques piges chez le «grand-frère» genevois en récompense. Attention toutefois à ne pas y laisser trop de forces !

Loïc Merz 1983. Longtemps conservé pour jouer les utilités à défaut de mieux, Merz a trouvé le coach idoine pour lui faire (enfin ?) franchir un palier. S'il n'est pas décoiffant sur le plan défensif, il a épuré son jeu et est un des rares arrières du collectif à prendre ses responsabilités à la relance. Mention bien d'encouragement pour Loïc qui n'est pas toujours très bien secondé par ses collègues de l'arrière-garde.

Marc Grieder 1984 et Oliver Schäublin 1978. Dans leurs rôles respectifs, ils occupent très bien leurs positions. Souvent décriés pour leur manque de technicité, ils font à merveille le ménage dans les deux sens de la patinoire. Grieder par exemple, dans son jeu de pilier de slot en jeu de puissance, met le casque là où d'autres n'imagineraient même pas glisser la crosse. Sa relance se transforme 9 fois sur 10 en dégagement interdit mais qui s'en inquiète ?

Oeil de Perdix (peut mieux faire) :

Sébastien Pellet 1980. «Séb» n'a eu que très tard l'occasion de se mettre en valeur. Cantonné au poste de portier (malheureusement pas celui qu'il ambitionnait), le Lausannois a su retourner la situation lorsque la chance s'est présentée. Pas forcément décisif lors des «gros» matches, il a toutefois livré la marchandise. Rien que d'avoir installé le doute dans l'esprit de Kevin Ryan est une forme de petit exploit.

Michael Tobler 1985. Après son excellente fin de saison dernière à peine débarqué à Lausanne, le jeune gardien laisse les supporters sur leur faim lors de cet exercice. Très agile avec ses jambières, il doit encore beaucoup progresser avec le haut de son corps et gommer certaines absences qui lui coûtent cher si le LHC veut aller (très) loin pendant les séries. Gageons que les récentes performances de Pellet lui mettront la pression nécessaire pour qu'il se transcende.

Cory Pecker 1981 et Eric Himelfarb 1983. Comment imaginer en début de saison que les deux importés lausannois s'avéreraient si différents ? Entre un Pecker volontaire à l'extrême, amoureux de l'environnement et pauvre techniquement et un Himelfarb souvent nonchalant, doté de main hors-norme et semblant trouver le temps long dans le canton de Vaud, il y a un incroyable fossé. Et pourtant, entre les blessures des deux Canadiens, on a pu entrevoir un potentiel et une complémentarité unique dans la ligue. Cory occupait le haut des statistiques avec un ratio points par match impressionnant et Eric semble être le mercenaire le plus doué de LNB. On attend toutefois plus de ceux-ci lors des matches couperet...

Nicolas Villa 1989. Après sa fantastique saison dernière, on attendait monts et merveilles de «Nico». Mais le jeune produit du Moju ne s'est-il pas «grillé» en ne s'arrêtant pas à l'inter-saison et avec les M20 ?

Yannick Bodemann 1985. Flamboyant en début de saison, le jeune attaquant semble marquer le pas et surtout payer son ballottage récurant entre les lignes.

Omar Tognini 1977. Arrivé en cours d'exercice, l'attaquant a démontré qu'il avait toujours de bonnes mains et un flair au-dessus du lot pour la Ligue B. Doit toutefois gagner en efficacité et se mettre au diapason de ses collègues au niveau de l'intensité.

Dôle (bof...) :

Nicolas Bernasconi 1984. Arrivé en cours de vinification, le défenseur a montré... qu'il n'avait pas beaucoup progressé depuis son premier passage à Malley.

Malik Benturqui 1979 et Antoine Morandi 1987. Les deux défenseurs alternent le bon et le moins bon cette saison. Certaines fois précieux défensivement, ils manquent de constance et doivent impérativement sécuriser leur jeu de passes.

Maître de chais :

Kevin Ryan a été incroyablement vite décrié à Lausanne. Le public de Malley a besoin de boucs émissaires à la moindre péripétie, cela en devient pénible. En l'occurrence, il convient de ne pas oublier que le coach est un quasi-novice dans le métier. Arrivé en Suisse en 2004, il a fait monter Martigny de 1ère ligue, il a été licencié par les Valaisans la saison suivante. Résultat : avec Fokin le HCM enchaînera les défaites comme des perles. Dans la foulée, il prend en mains les destinées du HC Viège qu'il conduit en finale des play-offs la saison dernière, excusez du peu...

Pour la première fois à la tête d'une grosse machine ambitieuse, l'entraîneur germano-canadien connaît une pression qu'il n'a jamais côtoyé et force est de constater qu'il n'a pas changé sa ligne de conduite d'un pouce. Dur mais juste, il a mis en application ses propos de début de saison qui résonnent encore aux oreilles de certains : «ce n'est pas à moi de motiver les joueurs, mais d'enlever ceux qui ne sont pas motivés».

Novice à ce niveau, il a réalisé un début de saison impressionnant alors que son effectif était au complet. La cascade de blessures, certes bien compensée par l'apport de Genevois, a compliqué sa recherche du système idoine. Mais dès qu'il a récupéré l'intégralité de ses cadres au cours de la dernière rencontre face à La Chaux-de-Fonds, le LHC a survolé la rencontre malgré le point concédé à Sébastien Kohler & cie.