Le résumé

Pas perturbée pour un sou par le scandale du Calciomesse, la Squadra Azzura poursuit sa formidable marche en avant, elle qui n’a toujours pas perdu en match officiel sous la houlette de son nouvel entraîneur fétiche. Ayant une fois de plus laissé au vestiaire le légendaire catenaccio de leurs ainés, cette Italie new-look a asphyxié une équipe d’Angeterre certes valeureuse mais largement dominée (36 tirs à 9 !).

Si c’est finalement aux tirs au but que les Three Lions se sont une nouvelle fois inclinés (sixième défaite en sept séances, Coupe de Monde et Euro confondus), le score nul et vierge ne reflète de loin pas la physionomie de la partie. Rien qu’après 5 minutes de jeu, il aurait pu y avoir 1-1, Buffon réalisant un arrêt réflexe de grande classe devant Johnson deux minutes après que De Rossi eut ajusté le poteau. Les Transalpins ont ensuite multiplié les occasions, notamment par Balotelli.

En seconde période, la domination italienne est restée assez nette, en particulier grâce aux entrées en jeu de Diamanti et Nocerino, mais ne fut jamais à l’abri des contres anglais. Si les prolongations virent les deux équipes se livrer moins clairement, la rencontre restera dans l’histoire de cet Euro. Etonnant qu’il ait fallu attendre le premier zéro à zéro du tournoi pour y voir la plus belle partie jusqu’ici.

Pas passé si loin du hold-up durant les 120 minutes de jeu, le boys du Roy ne pouvaient raisonnablement espérer s’imposer à l’issue des tirs au but et c’est finalement les deux Ashley, Cole et Young, qui se chargeaient de perpétuer la malédiction anglaise lors de cet exercice, pour le plus grand bonheur des Italiens, dont l’Allemagne doit voir d’un mauvais œil pour la demi-finale de jeudi, elle qui s’était fait surprendre à domicile par les Transalpins au même stade de la compétition.

L’homme du match

Même si quasiment toute la Nazionale mériterait la distinction tant elle fut séduisante face à l’Angleterre, un homme ressort néanmoins du lot. Impérial durant plus de 120 minutes, Gianluigi Buffon a été l’un des grands artisans de la victoire transalpine. Dans le match dès le début, avec notamment un étonnant arrêt réflexe de la main gauche dès la 5ème minute de jeu sur un tir à bout portant de Johnson, le gardien de la Juventus  aura rassuré l’arrière garde italienne par sa présence hors du commun. Superman, comme il est souvent appelé dans la Botte, il s’est mué en héros de la soirée en détournant le tir au but d’Ashley Cole. A 34 ans, il n’a peut-être jamais été aussi fort et les Allemands devront y mettre du leur pour faire plier le dernier rempart de la Squadra.

La buse du match

Particulièrement discret sur son aile gauche, pas toujours à son affaire défensivement et quasiment inexistant offensivement, Ashley Cole aura vécu une soirée bien difficile du côté de Kiev. Et comme en plus, en guise de rachat, il vit son tir détourné par Buffon lors de la séance des tirs au but, il pourra tranquillement rejoindre le club des internationaux anglais ayant foiré un quart de finale d’une grande compétition.

Le tournant du match

Si le match aurait autant pu prendre une toute autre tournure dès la 3ème ou dès la 5ème minute de jeu, ce n’est finalement qu’au cours de la séance des tirs au but que la rencontre a basculé en faveur des Italiens. En manquant son pénalty, Montolivo craignait avoir fait perdre la rencontre à son équipe mais l’échec des deux Ashley coup sur coup sonnait le glas des espoirs anglais et l’Italie pouvait exulter. Arrivée à cet Euro sur la pointe des pieds, elle est désormais en demi-finale. Et si le véritable tournant de cette aventure, était survenu en mai dernier lorsqu’a éclaté le Calcioscommesse, obligeant les joueurs transalpins à faire bloc derrière leur drapeau ?

Le geste technique du match

Si on a à peu près tout dit sur les Panenka, de la première d’Antonin en 1976 à celle de Zizou avec l’aide de la barre transversale en passant par les échecs de Cantona ou de Beckham, cela reste un geste d’exception et il faut avoir un sacré culot, en plus d’un certain talent, pour oser la tenter lors d’une séance de tirs au but aussi tendue que peut l’être une en quarts de finale d’un Euro. La merveille d’Andrea Pirlo, en pleine confiance et auteur d’un Euro de toute beauté, aura fait chavirer toute l’Italie et démontré à quel point ce joueur est exceptionnel.

Le geste pourri du match

Voir son tir au but s’écraser sur le poteau ou sur la barre transversale, le voir détourné par un arrêt de grande classe du gardien ou simplement parce que ce dernier est parti du bon côté, représente pour tout joueur un moment difficile mais tirer à côté comme Montolivo est particulièrement humiliant et presque aussi ridicule que la passe au gardien version Marco Streller. Pas forcément bon non plus pendant les 120 minutes de jeu, le Milanais pourrait bien retrouver sa place sur le banc face aux Allemands si Thiago Motta devait être rétabli.

Les anecdotes

Avec 9 tirs seulement contre 36 aux Italiens, les Anglais ont été largement dominés. Ils ont néanmoins tiré autant au but que l’Espagne contre la France.

On peut dire ce qu’on veut sur Mario Balotelli et critiquer sa nonchalance et son apparent désintéressement de la Squadra Azzura. Pourtant, il aura chanté le Fratelli d’Italia du début à la fin et même avec un certain entrain. Il ne me semble pas que les Ribery, Nasri, Ben Arfa ou Benzema en aient fait de même.

Le match vu par les Anglais

Perdre contre les Italiens et en plus aux penaltys, it’s really shocking, isn’t it ? Pour une fois qu’on a un gardien c’est des joueurs qu’on n’a pas. Nos défenseurs sont un peu lents, nos milieux blessés ou fatigués et nos attaquants incapables de marquer… C’est clair qu’en attendant les pénaltys, on allait se la ramasser. Vivement le retour au bon vieux kick & rush, qu’on balance tout sur Rooney et qu’advienne que pourra. Et de toute façon et quoi qu’il arrive God will Save our Queen et pas Berlusconi !

Le match vu par les Italiens

Mamma Mia qu’est-ce qu’on leur a mis à ces Inglese di merda ! Et quel calcio on a présenté Mamma Mia. De la construction, de l’attaque que même Helenio Herrera doit se retourner dans sa tombe en voyant ça. Et même qu’on n’a pas eu besoin d’avoir recours à la combinazione. T’as vu ce fair-play ? A peine deux cartons en 120 minutes et presque pas de simulations ni de contestations… Ce n’est pas l’Espagne ça hein Porco Dio !

Le match vu par Stuart Pearce, Gareth Southgate & Paul Ince (entre autres…)

Fucking penalty shots ! Mais au moins on a deux nouveaux membres dans notre club très particulier des foireurs de penaltys brittons dans les grandes compétitions. Bienvenue Messieurs Cole et Young ! Vous verrez c’est sympa, on picole et on regarde les matchs des Three Lions en espérant que de nouveaux blaireaux se vautrent lamentablement lors des séances de pénos. On est contents, on grandit vite.