Disons-le tout de suite : ce Viège-là n'a rien à voir avec l'équipe qui a été contrainte de lutter pour se qualifier pour les play-off, alors qu'elle était clairement parmi les principaux favoris en début de saison. En ayant gardé l'essentiel de l'ossature qui avait fait son succès en saison régulière l'année passée, Viège s'est pourtant retrouvé à une étonnante sixième place en fin de championnat. La seule explication semble être à chercher du côté des entraîneurs, car le magicien John Fust s'en est allé à l'entre-saison pour faire accéder Langnau à ses premières séries finales de son histoire, tandis que Paiement, dans la lignée de tous les récents coachs d'Ajoie, s'est montré totalement incapable de gérer plus d'une ligne de joueurs. Heureusement pour les Haut-Valaisans, un changement pour un entraîneur lambda, en l'occurrence l'éternel futur-ex entraîneur de Sierre, Bob Mongrain, leur a permis de retrouver, sinon le rang, du moins le niveau de jeu qui était le leur l'année passée.

John van Boxmeer a eu le fin nez en déclarant, lors de la désignation des affiches des play-off de LNB, qu'il voulait à tout prix éviter les Lions valaisans. Car ceux-ci ont réussi à éliminer tour à tour Langenthal et ses Kelly, Campbell et autres joueurs suisses de LNA, puis l'ultra-favori auto-proclamé à la montée dans la grande ligue, le HCC. C'est d'ailleurs dommage, moi qui avais préparé nombre de vannes pourries à envoyer à la tronche des Meuqueux en cas de finale contre eux... Mais allez, au diable l'avarice, gaussons-nous quand même rapidement de ces humbles Chaux-de-Fonniers qui se présentent eux-mêmes, avec beaucoup de perspicacité, comme «les plus modestes de toute la planète». Eux dont les dirigeants n'ont pas hésité à fêter à l'avance et au champagne leur victoire contre Viège simplement parce que Mondou a bénéficié d'un incompréhensible effet suspensif suite à son geste totalement anti-sportif contre un arbitre.

Mondou, parfaite incarnation de la frustration

C'est probablement grâce à ce trait de caractère que tant de fans du HCC se reconnaissent en lui. Cette même frustration peut également s'épanouir chez eux une fois la saison finie, vu que la période de transferts du HCC, qui ne dure souvent qu'une seule petite semaine, se solde fréquemment par des signatures plutôt... frileuses pour un prétendant affiché à la montée en LNA. Quand les Sierrois devront se contenter de l'inconnu Di Pietro, les Haut-Neuchâtelois ont remporté la timbale et ont surclassé les offres du LHC, du CP Berne et de l'EV Zoug en arrachant les contrats de trois joueurs du HC Thurgovie que la Suisse entière leur envie désormais : Ganz, Plankl et Gemperli. Rien que ça. Avec ces trois renforts venus du club qui est brillamment arrivé dernier de LNB, les ambitions de Sheehan sont donc clairement affichées et le futur cancre de Ligue A peut déjà se faire du souci. L'entraîneur des Mélèzes a même réussi le tour de force de se débarrasser de ses deux pires défenseurs sans avenir (Morant à Berne et Huguenin en LNBiel). Quant à son récurrent problème de gardiens, Sheehan va persévérer dans sa subtile tactique de déstabilisation de ses propres gardiens en jouant cette concurrence que lui seul pratique. Il a en effet difficilement réussi à convaincre de rester l'unique gardien de ligue nationale qui n'avait aucune offre d'un autre club, Todeschini, et a fait revenir au club le prometteur Ciaccio, histoire de bien saborder la carrière de ce dernier. A ce niveau, Sheehan est capable de tout, quand on se rappelle de sa gestion de Gigon (surnuméraire, titulaire, sorti, remis en l'espace de deux matchs), qui a miraculeusement réussi à oublier cette période destructrice pour finir back-up de Bührer. Je ne m'étendrai même pas sur les chances de voir Julien Staudenmann, qui est encore sous contrat au LHC pour l'année prochaine, rejoindre le HCC, comme évoqué par le tout aussi impartial que pigeondorisé Cerviño, «Petit Cerveau» pour les intimes.

Parait qu'y a finale ce soir ?

Si je fais une aussi longue introduction, c'est simplement qu'il n'y a pas de raison de vous épargner les longueurs que l'on a vécues durant les deux premiers tiers, à savoir un palpitant remake de la saison régulière. Et je pèse mes mots. Je vais donc relater uniquement le troisième tiers, non sans avoir descendu comme il fallait le responsable du score de 0-1 au profit des Haut-Valaisans, marqué sur une énième grossière erreur défensive de Schäublin. Faut-il l'en accabler ? Oh que oui. Car ses fautes à répétition ne sont finalement que la traduction d'une trop grande fébrilité du futur Bâlois, que l'on connaissait pourtant que trop bien lors de ses précédentes saisons à Lausanne.

Quand on a un effectif aussi pléthorique que celui du LHC actuellement, sans aucune blessure (si ce n'est Pecker), on doit pouvoir se passer d'un joueur aussi instable que Schäublin, surtout face au premier bloc adversaire. Et surtout quand on envoie Chavaillaz dans les tribunes, lui qui a montré de très intéressantes qualités offensives dans ces play-off... et qui s'est rarement mis à la faute comme Schäublin, l'homme qui offre un but par match.

30 balles les 20 minutes

Ce troisième tiers débute par de très grosses occasions de la troisième ligne lausannoise, où Sigrist, Hürlimann et Staudenmann ont la possibilité tour à tour d'égaliser. S'ensuit une action du très incisif Leeger, qui retrouve match après match le niveau dominant qu'il avait il y a tout juste une année. Une véritable danse du scalp va alors s'installer autour d'un Jonas Müller qui fait certes un bon match, mais qui est quand même loin d'être transcendant. Il s'en est souvent fallu d'un rien pour que l'issue de ce match soit tout autre. La fin du match fut totalement folle. Devant l'incertitude du score, chacun se met à faire ce qu'il maîtrise le mieux, à l'image de Staudenmann et de Schäublin : une très belle reprise de volée du 54 lausannois à la 54e (ça ne s'invente pas), imité dans la symbolique par une bourde à la bleue du 55 à la 55e minute. Ai-je déjà dit que je n'avais pas goûté le match de Schäublin ? Au contraire d'un Simon Fischer, qui a fait une prestation tout à fait honnête dans le quatrième bloc. Comme quoi, tout arrive.

Il y a toujours 0-1 à la 57e minute, au moment où Schüpbach arme un tir en partie masqué pour Mona, qui sera de plus dévié par Zeiter. 0-2, tout semble fini. Et pourtant, le LHC s'est rappelé qu'il est capable de jouer correctement s'il le veut et que, après tout, on est quand même en finale. En quelques secondes, Setzinger parvient à marquer (et sans que la cage ne soit vide, s'il vous plaît !) sur une passe de Tremblay. Il ne reste que quelques minutes à jouer, mais malgré la débauche d'énergie lausannoise, le score ne bouge plus.

Le LHC s'est-il vu trop vite qualifié ? A-t-il eu l'impression d'avoir fait le plus dur en éliminant l'excellente équipe d'Olten ? A-t-il besoin de davantage d'émotions que cette finale contre le 6ème ? Toujours est-il que la finale semble malgré tout lancée et qu'en jouant encore plus physique que ce soir, les Lausannois devraient avoir les moyens de défendre leur titre.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch  

Lausanne – Viège 1-2 (0-0 0-1 1-1)

Malley, 5265 spectateurs.

Arbitres : MM. Mandioni et Peer.

Buts : 31e Brulé (Forget) 0-1, 57e (56’04") Zeiter (Schüpbach, Forget) 0-2, 57e (56’15") Setzinger (Tremblay) 1-2.

Pénalités : 3x2’ + 1x10’ (Tremblay) contre Lausanne ; 5x2’ contre Viège.

Lausanne : Mona; Kamerzin, O.Keller; Leeger, Reist; Stalder, J.Fischer; O.Schäublin; Antonietti, Augsburger, Alston; Tremblay, Setzinger, F.Conz; Sigrist, Hürlimann, Staudenmann; St.Schnyder, Dostoinov, S.Fischer; Fedulov.

Viège : Müller; Heldstab, Anthamatten; Wiedmer, Schüpbach; Portner; Jacquemet; Furrer, Zeiter, Küng; Brulé, Forget, Loichat; Triulzi, Brunold, Dolana; Joss, Füglister, Andrighetto.

Notes : LHC sans Chavaillaz, Dommen, Donati, Frunz ni Pecker (surnuméraires). Viège sans Ju.Bonnet, Heynen ni Profico (blessés).