Malgré ses déboires actuels du Maître, peu de personnes imaginaient pour ce dimanche une autre finale que le Federer-Davydenko que nous avons pu suivre. Avec son plus sérieux concurrent qui pointait à la 68e place ATP, le Bâlois pouvait envisager sa thalasso sans trop de crainte. Et pourtant… S’il a peiné face à Rochus (tiens, un Belge…), on le mettra sur le compte du syndrome «premier tour» du Suisse, surtout lorsqu’il galvaude six balles de break dans le premier set. La grosse alerte vint en demi-finale : opposé au 104e joueur mondial, Rodgeur a frisé le code en perdant la première manche sur le score sans appel de 6-2 puis en se faisant remonter de 5-2 à 5-5 dans la seconde.

Davydenko, alias Mister Nobody, a dû abandonner

Comment donc expliquer les problèmes du Suisse face à des joueurs bien modestes en comparaison avec le talent du numéro un mondial ? Pluie, vent, premier tournoi sur terre, on peut rechercher des raisons à de nombreux endroits. Si Rodg avait réussi à battre Nadal à Hambourg l’année passée, c’est bien parce que le terrain était complètement sec et se rapprochait un peu plus d’une surface rapide. Mais ce qui interpelle tout de même, c’est qu’il n’a jamais réellement survolé les débats pour sa première sortie terrienne alors qu’auparavant, il s’était hissé en finale du Masters Serie de Monte-Carlo tant en 2006 qu’en 2007 en ne perdant, hormis la finale, qu’un seul set sur les deux années (au premier tour en 2006, face à un certain… Djokovic, alors 67e ATP).

En finale, le seul match de référence du tournoi, Federer retrouvait Nikolay Davydenko, récent vainqueur du tournoi de Miami, toujours difficile à jouer sur terre. Bien que le Russe n’ait jamais battu le Bâlois en onze confrontations, tout était possible au vu de la maîtrise affichée par le numéro 4 mondial lors du tournoi. Après un premier set qui aurait pu tourner de n’importe quel côté (Federer se procurant quatre balle de break, Davydenko deux balles de set), il a fallu un tie-break pour départager deux joueurs évoluant à ce moment-là de la partie au même niveau. A ce jeu-là, c’est Federer qui passa l’épaule sur une nouvelle faute de Davydenko (le vent ayant joué un grand rôle dans la finale). Malgré un break en début de second set, le marathonien russe se voyait obligé d’abandonner à cause d’une douleur à la jambe.

Le déclic ?

Comme il a été dit plus haut, l’impact psychologique du premier tournoi remporté de la saison va probablement beaucoup aider le Suisse, mais que savons-nous réellement de son niveau actuel ? Sa finale, tronquée, aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre face à un joueur tout de même en dessous du niveau d’un Rafael Nadal. Et que dire encore de l’inconstance constatée tout au long du tournoi ? La réponse viendra probablement après le tournoi de Monte-Carlo qui débute aujourd’hui, premier tournoi majeur sur terre battue. Mais ne soyons tout de même pas entièrement négatifs, ce premier succès permet au Suisse de s’emparer de la troisième place à la Race et de s’éloigner un peu plus de ses rivaux au classement technique.

Federer a souffert mais l'essentiel est sauf

Dans les autres tournois de la semaine, on notera la victoire à l’arrachée de Ferrer au tournoi de Valence face au double tenant du titre Almagro, un tournoi 100% espagnol pour le cinquième joueur mondial puisqu’il n’y a rencontré que des compatriotes ! Safin, pour son premier tournoi aux côtés de Marc Rosset, a sorti Ferrero avant de rater de justesse la qualification pour les quarts de finale. À Houston, James Blake a perdu en finale d’un tournoi qui semblait pourtant largement à sa portée (la tête de série numéro deux, Haas, étant classé 35e), il s’est fait surprendre par l’Espagnol Marcel Granollers, ATP 84. Après avoir sorti les matricules 85, 83, 91 et 117, le Barcelonais s’est payé le luxe de remporter le premier tournoi ATP de sa carrière face au récent quart de finaliste de l'Open Australie. Coup de chapeau !