Commençons par un peu d'histoire. Le 22 février 1980, une équipe collégienne américaine vient à bout de l'immense Union Soviétique 4-3 aux Jeux Olympiques de Lake Placid. Face à eux, la «Sbornaja» pouvait compter sur des légendes telles que Vladislav Tretiak, Boris Mikahilov, Vladimir Krutov (le père du Zurichois) et bien d'autres. La fièvre patriotique entourant cette rencontre sur fond de guerre froide a encore renforcé le côté émotionnel de ce match. A ce jour, cette victoire demeure le plus incroyable exploit de l'histoire du hockey sur glace et Herb Brooks, l'entraîneur américain, est devenu une légende.
 
Après cette petite incursion historique, revenons à la rencontre qui nous intéresse. Fribourg Gottéron dans la peau de l'équipe collégienne affronte le CP Berne qui fait figure de monstre imbattable. Équipe collégienne, Fribourg ? Joel Gennazi, Christian Bielmann, Joel Sassi ou Adrian Lauper faisaient partie de l'alignement de Serge Pelletier. Pire, aucune des lignes fribourgeoises n'avait une allure habituelle par rapport à celles que les Dragons alignaient durant la saison régulière.

Chouinard et Fribourg ont crée l'exploit !

Évidemment, l'équipe de Saint-Léonard a été dominée tant et plus durant la majeure partie de la rencontre par une équipe de Berne voulant réaliser le break afin de conclure la série dès samedi à domicile dans la VaniaUltraAvecOreillettes Arena. Après un premier tiers qui a fait la part belle aux gardiens, Gottéron a rejoint les vestiaires sur un score nul et vierge. Pour ce faire, les Fribourgeois ont pu compter, déjà, sur un Sébastien Caron extraordinaire. Jugez plutôt. Ivo Rüthemann, seul au deuxième poteau, reprenait une rondelle qui a été rebondir derrière le but. A l'opposée du but, Sébastien Caron plonge à la désespérée, la mitaine au vent et bloque. Big Save ! Et ce n'était que le début !
 
Après l'ouverture du score de Christian Dubé sur une subtile déviation, Gil Montandon s'y reprit à trois fois pour tromper Marco Bührer et ainsi égaliser. Malheureusement pour eux, les Fribourgeois encaissaient à la dernière minute de la période intermédiaire sur une reprise de volée «hornussienne» de Patrik Bärtschi. Après de longues minutes de vidéo, Dany Kurmann décida d'accorder le but, malgré les protestations fribourgeoises. A ce moment-là, peu de monde aurait cru au scénario qui allait se produire.
 
Dès la 3e minute de l'ultime période, Antonio Rizzello est totalement seul à deux mètres de Bührer et trompe proprement le gardien de l'équipe de Suisse pour remettre les deux équipes à égalité. Incroyablement disciplinés – ils n'ont écopé que d'une seule pénalité jusqu'à la 50e minute –, les Fribourgeois ont, coup sur coup, concédé deux punitions, offrant du même coup une double supériorité numérique de 90 secondes aux Bernois. La déception était lisible sur le visage des supporters fribourgeois qui n'y croyaient plus. Bordeleau, Jobin, Rüthemann, Dubé ou encore Josi se sont succédés pour allumer Caron, mais celui-ci était présent sur chaque lancer adverse. Durant cette période chaude, le Québécois a été incroyable, réalisant 8 parades décisives, portant son total d'arrêt à 45 (sur 47 tirs) durant le temps réglementaire.

Sébastien Caron a été stratosphérique

A 13 secondes de la sirène finale, Gil Montandon a encore pris deux minutes et donna encore un power-play aux Bernois durant le début de la prolongation, mais ils ne semblaient plus y croire. Face à un portier en état de grâce, était-il possible de marquer trois fois dans la même soirée ? La réponse de l'ancien dernier rempart de NHL était claire : non ! A la 65e minute, sur un tir de Marc Chouinard, Bührer ne put faire mieux que de repousser dans la crosse de Michael Ngoy. Le défenseur de Saint-Léonard expédia un missile – dévié par Christian Dubé – dans la lucarne bernoise. L'impossible exploit est devenu réalité !
 
Comme en 1980, le tout petit a battu le géant. Grâce à une immense débauche d'énergie et un coeur gigantesque, les «petits dragons» ont fait plier les Ours. Serge Pelletier a pris le rôle de Herb Brooks et Fribourg est devenu, le temps d'une frisquette soirée, le lieu d'une victoire retentissante. Certes, l'impact est moindre que celui de la victoire américaine sur la Russie, mais les émotions étaient sans doute aussi grandes. Pour parodier Al Michaels, le commentateur de l'époque : «Do you believe in miracle ? Yes !»

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

FR Gottéron - Berne 3-2 ap (0-0 1-2 1-0)

Saint-Léonard : 7115 spectateurs (guichets fermés).

Arbitres : MM. Kurmann, Simmen et Sommer.

Buts : 21e Dubé (Kobach, Rüthemann) 0-1, 22e Montandon (Plüss, Mäkiaho/5 c 4) 1-1, 40e (39'11'') P. Bärtschi (Rüthemann) 1-2, 43e Rizzello (Heins, Chouinard) 2-2, 66e Ngoy (Chouinard, Rizzello) 3-2.

FR Gottéron : Caron; Heins, Birbaum; Seydoux, Ngoy; Reist, Snell; Marquis, M. Abplanalp; Neuenschwander, Chouinard, Rizzello; Mäkiaho, Montandon, Plüss; Lauper, D. Bärtschi, S. Abplanalp. Entraîneur: Pelletier.

Berne : Bührer; Jobin, Leuenberger; Josi, Kobach; Gerber, Steinegger; Jakobsen; P. Bärtschi, Dubé, Rüthemann; Abid, Bordeleau, Berglund; Ziegler, Meier, Reichert; Berger, Chatelain, Raffainer. Entraîneur: Van Boxmeer.

Notes : FR Gottéron sans Bykov, Vauclair (blessés), Sprunger, Botter (suspendus), Selivanov ni Laaksonen (étrangers surnuméraires), Berne sans Furrer (blessé), Gamache (suspendu), Dempsey, Mowers (étrangers surnuméraires) ni Froidevaux (surnuméraire). Tir sur le poteau: Chouinard (4e). Temps mort: Berne (52e).

Pénalités : 4 x 2' contre FR Gottéron, 6 x 2' + 1 x 10' (Abid) contre Berne.