En plus d'une armada compétitive à souhait, la troupe de la Pampers-Arena a pu compter sur un allié de choix en la personne de Brent Reiber. Au cours de la première période, le zèbre a distribué cinq pénalités mineures aux Fribourgeois contre aucune à Berne. Si une ou l'autre sanction était forcément justifiée, un tel écart n'aurait jamais dû exister. La canne dans les patins de Benjamin Pluess ne valait-elle pas deux minutes ? Par la suite, les compteurs se sont – comme d'habitude lorsqu'un head siffle comme un pied – équilibrés avec force de compensation, mais le mal était déjà fait au niveau du tableau d'affichage avec un passif de trois unités après deux périodes.
 
Il serait toutefois trop facile et de mauvaise foi de faire porter le chapeau de cette défaite au seul directeur de jeu. Alors que le score n'était que de 2-1, Alain Birbaum a démontré une incapacité criarde à garder ses nerfs. Le défenseur de poche de Saint-Léonard a, une fois le jeu arrêté, porté un coup au visage à Christian Dubé. Le roublard canado-suisse, après avoir obtenu ce qu'il désirait, s'est sagement retiré, laissant le Fribourgeois chauffer le banc tout seul. L'expérience était bernoise. Sur le power-play suivant, Berne a fait le break avant de porter son avance à trois buts dans la foulée. Au deuxième thé, la question était de savoir à combien se monterait la «casquette» fribourgeoise.

Birbaum n'a pas su garder ses nerfs

Peu de Fribourgeois auraient en effet misé un centime sur un retour de leurs protégés. Lors du dernier tiers-temps, les Dragons sont revenus, Serge Pelletier s'est-il inspiré de l'excellent film «L'enfer du dimanche» lors de sa causerie de la deuxième période ? «Inch by inch, play by play till we're finished. We are in hell right now, gentlemen believe me and we can stay here and get the shit kicked out of us or we can fight our way back into the light. We can climb out of hell. One inch, at a time». «Au courage», pour ceux qui ne parlent pas la langue de Jane Birkin. Quoi qu'il en soit, les mots de Mr Positif ont dû faire mouche et Fribourg est revenu. A 4-3, les supporters romands (si si, Fribourg est Romand!) ont pu commencer à croire à l'impossible.
 
Les dernières minutes ont été crispantes et Berne a été loin de jouer avec l'étiquette de vainqueur de la saison régulière face à une équipe qui croyait à nouveau en ses chances. Las, Shawn Heins a buté sur Marco Bührer à moins de deux minutes de la sirène finale et Patrik Bärtschi a pu allumer la lampe derrière un Sébastien Caron de gala. Au plus fort de la poussée de l'équipe de la «Hollywood Chewing-gum Arena», le cerbère québecois a tenu le choc, causant le désespoir des joueurs locaux jusqu'à cette fatidique dernière minute.

Sprunger à la lutte avec Bordeleau

Encore un dernier mot pour Beat Gerber : «ordure» ! Certes les play-offs font souvent la part belle au jeu physique et plus engagé que lors de la saison régulière. Mais physique et engagé ne veulent pas nécessairement dire fautif et méchant. Le défenseur du Club des Bûcherons de Berne a mis à terre Andrei Bykov avec un coude qui virevoltait entre les oreilles du petit tsar qui n'a pas été en mesure de se relever, commotionné. J'espère que le reste de l'équipe lui fera comprendre samedi soir lors de la revanche que l'on ne touche pas à un petit tsar de la sorte. Certes, ce n'est pas très fair-play, mais s'il faut «vendre» la peau d'un des Ours pour «tuer» Berne, alors les Fribourgeois ont ma bénédiction.

Photos Pascal Muller - copyright www.mediasports.ch

Berne - FR Gottéron 5-3 (2-1 2-0 1-2)

Postfinance Arena : 16 789 spectateurs (guichets fermés).

Arbitres : MM. Reiber, Arm et Küng.

Buts : 2e Bordeleau 1-0, 4e Chouinard (Botter) 1-1, 13e Berglund (Bordeleau, Furrer/5 c 4) 2-1, 32e Jobin (Rüthemann, Berglund/5 c 4) 3-1, 35e Leuenberger (Kobach, Gamache) 4-1, 43e Montandon (Heins, Plüss/5 c 4) 4-2, 49e Plüss (Snell/5 c 4) 4-3, 59e Bärtschi 5-3.

Pénalités : 8 x 2' + 1 x 10' (Furrer) contre Berne, 7 x 2' contre FR Gottéron.

Berne : Bührer; Jobin, Furrer; Gerber, Steinegger; Josi, Kobach; Leuenberger; P. Bärtschi, Dubé, Gamache; Berglund, Bordeleau, Abid; Reichert, Ziegler, Rüthemann; Raffainer, Chatelain, Meier. Entraîneur: Van Boxmeer.

FR Gottéron : Caron; Heins, Birbaum; Ngoy, Snell; Seydoux, Reist; Marquis, M. Abplanalp; Sprunger (à dr.), Bykov, Plüss (à g.); Neuenschwander, Chouinard, Botter; Mäkiaho, Montandon, Rizzello; D. Bärtschi, Vauclair, Lauper. Entraîneur: Pelletier.

Notes : Berne sans Jakobsen, Dempsey, Mowers (étrangers surnuméraires), Froidevaux ni Berger (surnuméraires), FR Gottéron sans Selivanov, Laaksonen (étrangers surnuméraires), Bielmann, Brügger ni S. Abplanalp (surnuméraires).