Qu’on se comprenne bien, je ne prétends pas que ma seule présence dans ce superbe stade (sérieux, c’est vraiment la classe ce nouveau stade et je vous conseille la pizzeria située sous le Bloc D) a permis à la Suisse de s’imposer mais force est de reconnaître que j’ai vu deux matchs de la Suisse en 2008 et que j’ai deux victoires à mon palmarès (Suisse-Chypre et Suisse-Lettonie), la classe non ? Bon, on va quand même parler du match et on va pas faire un dessin, fallait gagner ! Après la défaite face au Luxembourg, l’heure n’était pas aux calculs mais à la réaction des joueurs suisses. Je vais être clair et net : la Suisse a mérité sa victoire.

Face à une équipe lettone qui a incontestablement déçu ses supporters en se montrant incapable d’inquiéter la Nati, les joueurs d’Hitzfeld ont livré une prestation solide et dénuée de toute fantaisie. Diego Benaglio n’a pas eu un seul arrêt à faire, Christoph Spycher (surtout) et Stephan Lichtsteiner (un peu) ont magnifiquement bouclé leur couloir et Stéphane Grichting et Johan Djourou (remplacé à la pause par Mario Eggimann) n’ont pas connu les pires difficultés face au pourtant remuant Andrejs Pereplotkins. Bref, la Suisse a été solide, rigoureuse et concentrée face à un adversaire décevant, je pense que je ne me trompe pas trop en affirmant cela même si je connais rien au foot de haut niveau (mais moi je le reconnais !).

La première période était ainsi à l’avantage des hommes d’Hitzfeld qui se procuraient quelques actions dangereuses dont notamment une immense pour Alex Frei à la 29ème mais Andris Vanins était sauvé par son défenseur avant de s’interposer avec brio devant la reprise de Valon Behrami. La pause était atteinte sur le score de 0-0 mais la Suisse aurait à ce moment-là déjà mérité de mener d’un goal. L’ouverture du score tombait à la 63ème lorsque Lichtsteiner écrasait sa frappe qui était reprise par Nkufo, lequel pouvait juste dévier pour AlexFreiSchiessAGoal et hop, 1-0 ! On pensait le match plié quelques instants plus tard lorsque Juris Laizans (ancien joueur du CSKA Moscou, vainqueur de la Coupe de l’UEFA en 2005) était expulsé de manière complètement scandaleuse à mon sens. Le gars, il fait deux fautes du match et il se fait sortir, une décision tout-à-fait injuste à mon avis, mais bon je suis pas arbitre non plus et M.Batista avait sûrement ses raisons. La Lettonie égalisait 38 secondes après sur sa… seule occasion de la partie, Vladimirs Kolenicenko déposant le ballon sur la tête de l’excellent Denis Ivanovs.

Hitzfeld respire un peu mieux

A ce moment-là, crois-moi, le public saint-gallois en menait pas large et l’Afrique du Sud paraissait bien loin ! Si j’avais une once d’humour, je dirais même que le cours du Letton était en train de s’envoler mais ce serait beaucoup trop subtil pour toi donc je vais m’abstenir, faut pas fatiguer les lecteurs. Bref, on aurait pu penser l’équipe suisse au fond du gouffre suite à cette égalisation mais il ne faudra pourtant que quelques minutes à Blaise «Shearer» Nkufo pour donner la victoire à l’équipe suisse d’une jolie déviation de la tête sur un coup-franc de Frei ! Suisse-Lettonie 2-1, première victoire pour les Rouges dans ces qualifications et trois points plus que précieux ! Les Helvètes n’ont pas été géniaux, loin de là, mais ils ont livré un match sérieux et se sont rassurés, c’est déjà pas mal.

Au rayon des satisfactions, je dirais que l’homme du match aurait été sans contestation possible l’excellent Gökhan Inler jusqu’à ce qu’il me snobe de manière complètement honteuse en zone mixte, du coup j’écrirais juste qu’il a été très faible. On a les vengeances qu’on peut ! En ce qui concerne la zone mixte justement, je me permets de signaler avoir posé la question de l’année (au moins) à Blaise N’Kufo, lequel finissait de répondre aux questions de La Liberté. Je tente l’approche : «Blaise, bravo pour ton match et pour ton but !». Bon, ça a l’air de lui faire plaisir, il me remercie et attend la suite. Je scanne mon cerveau et je tente de sortir la question du siècle. Bon, le seul truc qui sort c’est : «Mercredi contre la Grèce, ça va être un autre match, non ? Moins d’occasions pour les attaquants ?». Hem. Regard un peu étonné du sympathique Blaise, genre «Quelle question con, c’est pas possible, bon je suis un bon type et je réponds quand même». Du coup, il est sympa et il bredouille un : «Euh…oui, mercredi ça va être un autre match, c’est clair…». Merci Blaise. Alex Frei est venu ensuite discuter vers nous mais je me suis abstenu de poser une autre question, une honte par soir suffit amplement, merci. Sinon, y avait Stephan Lichtsteiner qui parlait dans son Sony Ericsson pas loin. Paraît que c’était le Real Madrid au téléphone, mais ça devait être une blague, en tout cas quand j’ai dit ça, tout le monde a rigolé autour de moi mais j’ai pas compris pourquoi !

Bon, pour être sérieux deux minutes, je vais quand même relever l’énorme match effectué par Gökhan Inler. Il est juste incroyable, franchement, il fait tout juste. Il récupère mille ballons, il relance toujours juste, il oriente le jeu rapidement et intelligemment. Bref, Inler a la classe et c’est aussi ce que je vais retenir de ce match, outre les superbes ramequins au fromage (Chächichuechli, c’est juste ?) mis à disposition par l’ASF, c’est toujours ça de pris. Rendez-vous mercredi en Grèce, faudra au moins choper un vieux match nul !

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Suisse - Lettonie 2-1 (0-0)

AFG Arena, 18000 spectateurs.

Arbitre : Cortez Batista (Por).

Buts : 63e Frei 1-0. 71e Ivanovs 1-1. 73e Nkufo 2-1.

Suisse : Benaglio; Lichtsteiner, Djourou (46e Eggimann), Girchting, Spycher; Barnetta (85e Gelson Fernandes) Huggel, Inler, Behrami; Frei (78e Yakin), Nkufo. Entraîneur: Hitzfeld.

Lettonie : Vanins; Savcenkovs, Ivanovs, Gorkss, Kacanovs; Solonicins (81e Visnakovs), Laizans, Astafjevs, Cauna (59e Rubins); Pereplotkins (70e Kojesnicenko), Karlsons. Entraîneur: Starkovs.

Carton rouge : Laizans (70e, faute sur Lichtsteiner, 2e avertissement).

Cartons jaunes : Laizans (50e, faute sur Behrami), Grichting (59e, faute sur Solonicins), Astafjevs (75e, faute sur Behrami).

Corners : 10-0 (3-0).