Oui, «alléchante», comme un dessert qui conclut un bon repas. Tout d’abord les paradoxes se succèdent et se ressemblent en ce début de saison ; James Blake atteint sa première finale sur terre (bien que battu au final par... un Espagnol) alors qu’il possède un jeu aussi incompatible avec la terre battue que l’est un peigne avec sa coupe de cheveux. Le deuxième paradoxe nous vient du froid sibérien puisque Miss Sharapova a conquis, je vous le donne en mille, son premier titre sur terre battue ! La petite Justine et ses lifts peuvent désormais nourrir quelques légitimes inquiétudes.

«Alléchante» puisque au masculin comme au féminin, le tennis sur terre battue se décline désormais aussi au pluriel. Finis les règnes imperturbables et cycliques chez les dames ; après les Williams, Capriati et Henin, la jeune génération des Ivanovic et Jankovic perce enfin. Si la première compte déjà deux finales de Grand Chelem à son actif, la deuxième pourrait confirmer cette année. On note aussi les come-backs réussis de Lindsay Davenport, venue jouer les trouble-fêtes, et de Daniela Hantuchova, en lutte acharnée avec Maria pour le jeu le plus insipide du circuit.

Chez les hommes, là aussi les règnes risquent fort de prendre fin. Rodgeur doit encore faire ses preuves s’il entend rester le meilleur au terme de la saison ocre. Et évidemment tout le monde attend Rafa au contour. Toujours en délicatesse physiquement et à la limite du burn-out, on se dit qu’il finira par perdre son bras gauche bionique. Avec un rival aussi impertinent que talentueux nommé Djokovic, Rafa pourrait faire une mauvaise glissade sur la terre de Paris. Et chez les hommes, il faut aussi et toujours compter sur l’énorme armada espagnole, dopée à la vitamine rouge en poudre.

Enfin, une saison de terre battue «alléchante» parce que côté suisse, ça repart. On l’a dit, Rodgeur retrouve peu à peu ses sensations et avec l’aide de son nouveau coach, il devrait être prêt physiquement et mentalement pour aborder cette deuxième levée du Grand Chelem. Estoril me laisse personnellement une excellente impression ; des déplacements enfin dignes d’un numéro un mondial, un petit jeu de jambe retrouvé, moins de fautes, plus vif et surtout un revers beaucoup plus performant.

Patty Schnyder, quant à elle, souffre toujours. Elle est certes venue à bout de la jeune et encore inexpérimentée Anna Chakvetadze au tournoi de Charleston (où la Suissesse avait disputé deux finales par le passé), mais il lui faudrait de manière idéale une demi voire une finale pour se remettre en selle. Gageons qu’à l’aune de Roland Garros, elle aura su trouver son rythme de croisière, car pour l’instant, elle ne s’amuse guère (!).

La petite est devenue grande, Timea Baczinsky. Après avoir rangé ses ambitions de «petite-peste-à-la-Martina-Hingis», elle trouve une bien meilleure assise tennistique. Peu de résultats en ce moment mais il y a de bons tournois de préparation avant Roland dans lesquels la Suissesse devrait gagner quelque confiance.

Enfin, on attend évidemment beaucoup (et surtout toujours plus) de Stan Wawrinka. Il a encore récemment prouvé ses qualités d’athlète en venant à bout de l’équipe du Belarus et on sait à quel point la terre battue et son jeu se marient bien. Sa saison sur terre a toutefois mal débuté avec une élimination au 1er tour face à Tommy Robredo, hier à Monte-Carlo. Au Vaudois d’oublier cet échec et de nous faire une grande saison sur terre ! En 2007, Stan avait été éliminé au 1er tour des tournois de Rome, Hambourg, Pörtschach et au 2ème tour à Roland Garros. Autant dire qu’il n’a quasiment aucun point à défendre et que le Top 20, avec quelques perf’ ci et là, est plus que jamais à sa portée.