Le LHC l'a emporté 7-0 à Küssnacht au 1er tour, gagné 5-3 et perdu 3-6 à Malley à mi-championnat, avant d'aller s'incliner aux penalties en terre zurichoise lors du dernier affrontement entre Lions et Lionceaux. Lausanne a ainsi préféré affronter la réserve des ZSC Lions et ses jeunes talents plutôt que Larouche, Plante et surtout le magique Eichmann.

Bienne n'a pas fait dans le suspense et commencera les séries par le court déplacement d'Olten. La Chaux-de-Fonds devra être prudent face un solide Langenthal, tandis que le duel entre Ajoie et Viège, qui se sont tirés la bourre jusqu'en fin de saison régulière, devrait être particulièrement disputé et ouvert. Un quart de finale qui pourrait bien aller jusqu'à la limite des 7 matches.

Les pronostiques de la rédaction

Guest star : Laurent Bastardoz (TSR)

Bienne (90%) - Olten (10%). Les Biennois ont gagné 3 matches sur 4 en championnat. L'avantage de la glace sera très important pour les trois premiers matches. Tremblay et Tuomainen forment un des meilleurs duos de la ligue. Et avec le retour de Pasche et de Truttmann, je ne vois pas de surprises possibles dans cette série... Ils participent systématiquement aux séries finales depuis plusieurs années.

Lausanne (80%) - GCK Lions (20%). Sur le papier le LHC est largement favori. GC a été la surprise l'année dernière. L'avantage de la glace pour Lausanne sera déterminant. Il faudra voir comment Bordeleau va tourner avec les étrangers. Le doute concernant le LHC vient de sa défense.
 
La Chaux-de-Fonds (65%) - Langenthal (35%). Le HCC est sorti aujourd'hui de sa spirale négative. C'est ce qui leur donnera l'avantage sur la série. Les Bernois sont toutefois hyper difficiles à manœuvrer.
 
Ajoie (49%) - Viège (51%). Ajoie joue un match de plus à la maison, mais Viège, c'est terrible d'aller chez eux. Les Haut-Valaisans seront peut-être la surprise des séries.

Pasche est de retour à Bienne !
Pour un nouveau titre de champion ?

Gary Romain

Bienne (95%) - Olten (5%). Je ne vois pas comment l'armada biennoise, avec l'immense Truttmann, peut être surprise par les Soleurois, d'autant plus que la blessure de Tremblay n'était que de la poudre aux yeux. Avec l'expérience de ces dernières années et, de loin, le meilleur contingent défensif de la ligue, l'Amicale des Juristes du Seeland risque d'être intouchable jusqu'en finale de promotion – relégation.
 
Lausanne (66,6%) - GCK Lions (33,4%). Se frotter aux patineurs fous de Küssnacht va au moins permettre au LHC de se mettre d'entrée au niveau d'intensité requis pour les séries. Après le couac à Martigny, Lausanne doit impérativement ne pas prendre de haut l'armada zurichoise comme Langenthal l'avait fait lors du dernier exercice.

La Chaux-de-Fonds (52%) - Langenthal (48%). Les hommes de Gary Sheehan sont à la peine depuis le début de l'année 2008. Flamboyant en début d'exercice, le HCC reste sur 7 victoires et 10 défaites depuis le 1er janvier. De quoi redonner des ambitions aux Bernois, surpris l'année dernière en quart de finale malgré leur 1ère place en saison régulière.
 
Ajoie (51%) - Viège (49%). Les Haut-Valaisans ont peut-être plus perdu que l'avantage de la glace lors de la dernière journée du championnat.

La prestation des étrangers du LHC sera décisive

George Baudry

Bienne (100%) - Olten (0%). Bienne s'est renforcé à tous les niveaux. Un groupe très solide, complet et qui peut s'appuyer sur des étrangers plus que performants. Le Tribunal Club de Bienne effraye toute la ligue et, qui sait, pourrait effrayer une équipe de l'étage supérieur. Olten n'a pas la moindre once de chance de remporter cette série au meilleur des 7 matches.
 
Lausanne (70%) - GCK Lions (30%). L'expérience de l'année passée (victoire face à Langenthal au premier tour) parle pour les GCK Lions. La fougue et l'insouciance des patineurs du KEK pourraient jouer un rôle majeur, même s'ils risquent bien de jouer tous leurs matches à l'extérieur tant les supporters zurichois délaissent le «petit frère» des Zurich Lions.
 
La Chaux-de-Fonds (50,1 %) - Langenthal (49,9%). Hormis l'avantage de la glace qui pourrait s'avérer décisif, Langenthal ne possède que peu de retard sur les Abeilles. Leur série négative depuis le début de l'année parle en la défaveur des Neuchâtelois du Haut qui semblent englués dans une spirale plutôt négative malgré leur récent sursaut.

Ajoie (46%) - Viège (54%). Viège s'est passablement renforcé avec le système des transferts ridiculo-pathético-débile de la ligue. Grâce à cela, l'équipe de la Litterna possède une escouade offensive plutôt intéressante qui devrait venir à bout des Ajoulots malgré le désavantage de la glace.

Le HCC de Gary risque d'atteindre enfin les demis

Daniel Corthésy

Bienne (88%) - Olten (12%). Les Biennois, avec l'acquisition de renforts talentueux, n'auront sans doute aucune peine à se sortir du piège – non pas à mais – concocté par les souris d'Olten. L'incertitude concernant la véritable absence de leur artificier Tremblay ne devrait même pas inquiéter les fans biennois tant cette confrontation semble déséquilibrée. Le Club des Patineurs des Tribunaux est clairement le favori de ce championnat de LNB.

Lausanne (85%) - GCK Lions (15%). Au contraire de quelques observateurs, je ne vois pas les Lionceaux rééditer leur exploit de la saison dernière. L'avantage de la glace ainsi que l'effectif nettement supérieur côté lausannois devraient être déterminants dans une série best of seven. La clé de la porte des demis sera probablement l'attitude et l'efficacité des deux étrangers titulaires lors de la saison régulière.
 
La Chaux-de-Fonds (70%) - Langenthal (30%). Le HCC part avec les faveurs des pronostiqueurs et les miennes. Le trou de janvier semble passé et les Chaux-de-Fonniers devraient réussir à passer le cap Langenthal, équipe solide et difficile à manœuvrer au demeurant mais qui leur a bien convenu tout au long de la saison. Ne reste plus qu'à supporter la pression inhérente au statut de favori qu'a désormais le HCC de Gary Sheehan dans cette série. Attention tout de même à Eichmann, l'excellent cerbère bernois, et à la prestation du dernier rempart des Abeilles, éléments qui seront sans doute déterminants lors de cette confrontation.
 
Ajoie (60%) - Viège (40%). Ajoie, sur la continuité de sa série impressionnante, évitera le piège valaisan qui n'en est plus un depuis une quinzaine de jours. Face à une équipe qui a la tête dans le sac et qui balbutie son hockey depuis sa défaite 4-0 à Malley le 29 janvier (5 défaites pour une victoire face à des Grisons démobilisés), les Ajoulots en pleine confiance et avec une première ligne tonitruante peuvent espérer défier Bienne en demi. Les Haut-Valaisans ne seront pas la surprise de ces séries pour le titre de LNB malgré un solide championnat.

L'atout n°1 jurassien compte bien
passer sans encombre le venteux cap viègeois !

Jean Dreier

Bienne (95%) - Olten ( 5%). Les Biennois se sont renforcés en cours de saison. Olten n'est pas un foudre de guerre et cherche surtout à se défendre tout en misant sur des contre-attaques. Les résultats risquent d'être serrés et il ne faudra pas paniquer si les buts ne tombent pas tout de suite. Bienne ne jouera que quatre fois contre les Souris (vertes qui courraient dans l'herbe...).

Lausanne (90%)- GCK (10%). Les jeunes Lionceaux n'ont pas les dents suffisamment acérées pour inquiéter leurs congénères adultes. Lausanne dispose d'une puissance de frappe suffisante pour passer sans coup férir. Attention toutefois aux jeunes que le grand frère zurichois pourrait mettre à disposition, puisque ceux-ci échappent au curieux règlement des transferts. Quoi qu'il en soit, le LHC passera en 4 matches.

HCC (85%) - Langenthal (15 %). En dominant Langenthal 6-1 lors du dernier match disputé aux Mélèzes, le HCC a pris un avantage psychologique sur son adversaire de la série, avantage encore accentué par la victoire acquise à Viège. Les commentaires de mes éminents confrères parlent des défaites du HCC depuis le début de la saison. C'est oublier que le HCC n'a finalement fait que 2 points de moins que le LHC. Il faudra pourtant se méfier des Bernois, même si ceux-ci ne sont plus les bûcherons d'antan. Langenthal n'a cependant jamais fait illusion lors de la saison régulière. Je ne vois pas ce qui pourrait changer en 4 jours. Le HCC vainqueur en 5 matches.

Ajoie (55 %) - Viège (45 %). En perdant l'avantage de la glace lors de leur dernier match, les Hauts-valaisans ont peut-être compromis leurs chances cette saison. Viège ne se montre pas très flamboyant à l'extérieur (sauf contre le LHC, mais il y a des raisons). Ajoie s'est montré la meilleure équipe du 4ème tour, juste derrière Bienne. Le retour de Trunz et de Schild leur permet aussi de redonner un peu plus de profondeur à leur banc. Victoire jurassienne en 7 matches.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch