Le premier verdict des médecins a fait état d’une double fracture du nez, d’une fracture de la pommette, de multiples contusions, de plusieurs dents perdues, et surtout d’une entaille qualifiée de «profonde» à la cuisse gauche (provoquée par son ski). Son indisponibilité n’est pas encore clairement établie. Mais selon son coach, le Norvégien ne chaussera plus ses skis en 2007. Lui qui devait gagner tous les globes de cristal, eh bien, il ne les gagnera sûrement pas. Le Cirque blanc a perdu son homme fort. C’est le ski. Et le ski, c’est un sport de kamikazes, de héros, de fous.

Car il faut savoir que Svindal reviendra. Et qu’il s’élancera à nouveau sans peur en bas de murs de glace, qu’il fera à nouveau des sauts de 50 mètres, qu’il gagnera à nouveau. Les autres coureurs ne sont pas mieux. Eux aussi, ce sont des kamikazes, des héros, des fous. Il n’y aura qu’à les voir, ces prochains jours, dévaler la piste «Birds of Prey» de Beaver Creek. Les risques du métier, disent-ils. Certes. Mais quel métier.

Aventure personnelle. J’ai 12 ans. J’assiste à ma première course «en vrai». C’est à Wengen. C’est un entraînement pour la descente du lendemain. Un jeune Autrichien, Gernot Reinstadler, s’élance. Il descend. Il arrive dans le S final. Il négocie mal son virage. Son ski se coince dans les filets de sécurité. Il se fait écarteler. Littéralement écarteler, puisqu’on apprendra plus tard que ses membres ne tenaient ensemble que grâce à sa combinaison. Gernot Reinstadler meurt.

Svindal a aussi une dizaine d’années à l’époque de cet accident. Il doit donc en avoir entendu parler. Il doit avoir vu les images. Mais rien à faire. Pas refroidi pour autant, il devient skieur professionnel. Il devient un kamikaze, un héros, un fou. Quant à moi, depuis lors, je n’ai de cesse de peaufiner ma technique du chasse-neige.