Monsieur Steinmann,

Depuis un peu plus de deux semaines, la saison de hockey sur glace est terminée en Suisse. Une saison qui, malgré quelques légitimes espoirs du côté des «latins» – comme vous les surnommez si bien –, s’est soldée par un insignifiant statu quo : le grand SC Bern a offert un énième titre à la riche Hauptstadt, et Biel a une nouvelle fois empêché Lausanne d’accéder à l’élite. Ce qui veut dire que la saison prochaine remettra aux prise les douze mêmes équipes que cette année en LNA, à savoir sept alémaniques, deux tessinoises, deux un-peu-des-deux et une romande. En d’autres termes, en bon Schwi(i)zerdü(ü)tsch que vous êtes, vous pouvez passer l’été tranquille. Et vous consacrant pleinement à votre «vrai» métier, celui d’avocat.

Pourtant, Monsieur Steinmann, un sentiment de malaise perdure en ce mois de mai malgré la fin des hostilités. En tant que juge unique de la Ligue Nationale, vous avez en effet commis cette saison des excès de zèle d’une telle ampleur qu’on en vient (enfin) à remettre en doute votre savoir-faire – vous qui n’avez jamais pratiqué de hockey –, mais surtout votre partialité. Car il est acquis que l’ensemble de vos décisions les plus contestables ont largement porté préjudice à l’une des deux parties du Röstigraben (notez que j’ai la discrétion de ne pas la nommer), tandis que l’autre, dans un esprit d’autosatisfaction qui lui est propre, a jodlé toute la saison en s’appuyant sur vos bons et loyaux services.

Le but de cette lettre n’est nullement de revenir sur vos décisions les plus contestables de la saison (et des précédentes) ; d’autres médias s’en chargent déjà bien suffisamment. Il s’agit plutôt ici de dénoncer, avec vous comme témoin, un système qui a atteint ses limites et qui pourrait nuire à court terme au fragile équilibre sportifo-culturel qui règne dans notre pays. Fribourg-Gottéron a été le premier à briser le tabou au début des années 90, en se plaignant ouvertement d’une Ligue aux décisions jugées douteuses à l’égard des Romands ; à cette époque, Monsieur Steinmann, vous étiez encore journaliste sportif spécialisé dans le football, dans des villes parfaitement bilingues telles que Zoug, Lucerne et Zurich. Puis c’est Lugano qui a pris le relais une dizaine d’années plus tard, outré par des décisions apparemment unilatérales de votre prédécesseur Heinz Tännler, que vous avez très dignement remplacé en 2004. Comme quoi le débat ne date pas d’hier.

De nos jours, c’est Genève-Servette qui profite de son heure de gloire pour tenter de se faire entendre dans le brouhaha suisse alémanique. Et comme les habitants du bout du lac ont la mauvaise habitude de dire tout haut ce que tout le monde pense tout bas (ce n’est pas pour rien qu’ils sont peu appréciés dans le reste de notre prude et discrète Suisse), vous vous retrouvez soudain dans une posture plutôt délicate. Ainsi, leur capitaine Goran Bezina n’a pas hésité à dénoncer ouvertement une «Ligue dirigée par les Suisses allemands au détriment des Romands et des Tessinois», blasphème encore inconcevable il y a quelques années. Philippe Bozon, ancien Servettien et actuel entraîneur de... Lugano, ose lui carrément affirmer que votre heure a sonné et qu’il est temps de dépoussiérer un peu ce système oligarchique. Il se murmure même qu’on va vous assigner devant les tribunaux civils. Bref, Monsieur Steinmann, pour la première fois depuis 1973 et le dernier titre national d’une vraie équipe romande, la rébellion semble se mettre en place du côté gauche de la Suisse, et votre pouvoir absolu paraît de plus en plus menacé.

Pourtant, il en faudra du boulot pour rééditer le coup de 1789. Car lorsqu’on voit la liberté d’action dont vous bénéficiez, bien caché derrière votre statut privilégié et, surtout, protégé de manière quasi aveugle par les hautes sphères du hockey national, on se dit que ce n’est pas forcément demain que la démocratie fera son apparition autour des patinoires helvétiques. Ainsi, interrogé il y a quelques jours au sujet de cette polémique qui enfle, votre père spirituel Reto Bertolotti (chef des arbitres) a niaisement souri tout en affirmant que le problème provenait selon lui de la propension des «latins» à contester tout ce qui bouge, blanchissant au passage votre marionnette préférée Danny Kurmann. On se croirait de retour au milieu du siècle passé avec, en lieu et place du traditionnel «Ruhe bitte», un sarcastique «cause toujours, tu m’intéresses». Une sorte de dictature à l’échelle sportive.

L’abus de pouvoir a ses limites, Monsieur Steinmann. Il peut certes perdurer lorsqu’il est subtilement camouflé et qu’il sert les intérêts de la majorité, comme c’était le cas jusqu’à présent. Mais cette saison les limites du grotesque ont été pulvérisées, et on semble se diriger vers un juste retour de flamme ; la coupe est pleine. Vos graves fautes professionnelles ne doivent plus passer inaperçues et c’est maintenant qu’il faut agir, avant que la saison prochaine ne livre son lot d’incompréhensions et que la situation ne déborde définitivement. Aux médias de faire le premier pas, d’où l’utilité de cette lettre ouverte. Car le hockey sur glace ainsi que la Suisse en général ne sauraient être considérés comme des entités suisses allemandes, ni romandes ou tessinoises d’ailleurs ; il s’agit bel et bien d’un subtil – ou pas – mélange entre trois cultures distinctes, qui tentent tant bien que mal de cohabiter dans la paix et le respect mutuel, et ce malgré leurs différences. C’est dans cet esprit-là que doit être appréhendée une compétition sportive nationale, surtout lorsqu’il s’agit d’une discipline populaire.

Cette lettre vous fera sans doute sourire, Monsieur Steinmann ; tout au plus lui jetterez-vous un œil hautain et pressé. Mais soyez certain que viendra un jour où ce sera à notre tour de sourire à l’idée qu’au début du 21e siècle, en Suisse, trônait encore un juge unique partial et arbitraire, avant que la Ligue Nationale n’ouvre enfin les yeux et ne le remplace par un collège de juges d’horizons divers, à l’instar de notre système politique. Souhaitons cher Monsieur que ce moment ne soit plus si lointain, au nom de l’équité sportive et du bon sens. Et que d’ici là, vous saurez prendre vos responsabilités en démissionnant de vos fonctions dans les plus brefs délais.

Avec mes salutations distinguées,
Raphi Stollé