Certes, «l’Amicale des Juristes du Seeland» a trusté pendant plusieurs années une place privilégiée de favori bloquant par deux fois le strapontin au club de Malley et, après maintes tentatives, a de manière méritée obtenue sa place dans l’élite après 12 ans d’attente. Il n’empêche que l’histoire récente du club de hockey le plus populaire du canton de Vaud n’incite pas à l’optimisme.

Et 1, et 2, et 3... à 4 !

L’inacceptable mésaventure au porte de la finale face au HC La Chaux-de-Fonds la saison dernière est encore dans toutes les mémoires : trois matches à zéro, quatre pucks de série dont deux à domicile… Un surcroît de confiance (ou d’arrogance) et quelques joueurs croisés en boite plus tard, le LHC terminait sa saison en queue de poisson lors d’un 7ème match à domicile trop souvent perdant à Malley. Ici, c’est Lausanne !

Un lointain souvenir ?

Reste qu’omettre d’évoquer la très bonne reprise en main de l’organisation lausannoise par des professionnels, Scheidegger et Koleff en tête, avec une vision sportive et administrative à long terme et surtout les moyens de leurs ambitions, serait faire preuve de mauvaise foi. La patience reste le maître mot – même s’il n’existe pas dans le dictionnaire originel estampillé LHC – puisque l’objectif du directoire vaudois reste la montée en division supérieure (sans faire une faillite juste derrière) dans les 3 ans. Plus que 2 aujourd’hui.

Gélinas aux commandes

Entraîneur compétent et ambitieux, Dany Génilas a rejoint les rangs du plus grand club lémanique. L’homme de l’ombre de McSorley lorsqu’il coachait les juniors genevois n’a jamais caché son désir de goûter à la Ligue Nationale avec une grosse cylindrée.

Gélinas, la recrue ajoulote 

Voilà chose faite et dire qu’il a toutes ses chances de réussir n’a rien de fantaisiste puisqu’il exercera ses fonctions après le passage d’un mollusque finlandais, d’un Gargamel décrépit (mais toujours prêt à prendre un puck dans les gencives), d’un général Ryan sans soldats et d’un Ours Maturin au charisme sybarite.

Pecker sur la sellette

Auteur d’une fin de saison sur les chapeaux d’aucune roue, Cory «poke» Pecker a eu chaud, très chaud cet été. Clairement sur la sellette suite à son comportement d’adolescent susceptible, il a été sauvé de la damnation «jimienne» par un des repreneurs nord-américains. Il a désormais une saison pour expier ses fautes et mettre en avant ses qualités de hockeyeur bien réelle puisqu’il a réussi le meilleur ratio du nombre de points par match. Preuve que s'il est bien luné, Pecker peut mener la fusée (non, pas Kamber ; il peint en Valais maintenant !) LHC sur une autre planète.

La rédemption de «Mister Poke» ?

Enfin une défense !

Secteur ô combien cataclysmique ces précédentes saisons, les Lausannois ont enfin réussi à bonifier leur défense de manière significative. Pourtant, les choses étaient mal emmanchées avec les prolongations successives de Grieder et Bernasconi. Cette erreur de casting réalisée précipitamment par crainte d'un marché quantitativement sec créa une certaine incompréhension dans les travées de Malley. À moins d'une recette miracle les transformant en poudrier et en mine(u)r, la situation était alors bien plombée. Fort heureusement, le tir fut rectifié par la prolongation de l'excellent Lardi, suivi par la signature de l'ancien morgien Trunz. Cerise sur le gâteau, le récent champion suisse Larri Leeger viendra également donner un peu plus de poids en défense.

Le LHC paraît donc sur le papier nettement mieux armé dans ce domaine, avec au moins deux blocs compétitifs. Avec neuf éléments sous contrat, une saine concurrence sera ainsi instaurée et ceci permettra de voir venir en cas de blessures sans devoir compter sur d'éventuels apports de volailles du bout du lac.

Larry Leeger, l'un des atouts défensifs

Deux tuiles en une

L'expérience fera malheureusement toujours défaut dans cette équipe version 2008-2009. Le mercato estival n'ayant pas permis d'engager un ou deux routiniers de la ligue nationale, les Lausannois n'ont pas réussi à combler ce manque. Pour l'instant, ce LHC très juvénile ne possède pas à première vue d'une personnalité capable de tirer l'équipe vers le haut en cas de coup dur (bon, on a Pecker mais lui il en donne des coups), un rassembleur charismatique, respecté, un chouïa psychologue, et capable de faire la décision dans les moments-clés. Cet aspect sera d'autant plus important au moment d'aborder les play-offs.

De surcroît, une première tuile, la blessure de Tremblay, le fer de lance de la future attaque lausannoise, ne vient d’habitude jamais seule à Malley. Le surdoué et meilleur joueur suisse de l’effectif, Jérémy Gailland, ira démontrer à tous qu’il a l’étoffe d’un grand au bout du Lac Léman. Logique puisqu’il leur appartient mais à coup sûr décevant pour l’ami Gélinas qui «comptait sur lui» et nous aussi d’ailleurs. Cette épisode, ainsi que les prêts pour un ou deux matches du partenaire calviniste vécu la saison dernière et totalement contre-productif sur le long terme, lui a très certainement fait comprendre que pour son intérêt et celui du LHC, aucun Genevois ne doit repointer son nez à Malley ! Quitte à jouer avec deux blocs de juniors.

«Feu Flamme» prêt à mettre le feu à Malley !

Pas favori !

La chance de ce Lausanne cuvée 2008-2009 réside peut-être dans le fait qu’il n’est pas, pour CartonRouge.ch, le grandissime favori de ce championnat pour les divers points faibles et tuiles évoqués plus haut mais surtout en raison de la présence de l’équipe qui endossera ce rôle cette année : le HC La Chaux-de-Fonds. Finaliste l’année dernière, reposant sur un effectif quasi inchangé avec en plus une bonne campagne de transferts et l’absence de leur bourreau en finale, les pensionnaires des Mélèzes se profilent indiscutablement comme l’équipe à battre… Le LHC ne peut que s’en réjouir, il sera peut-être enfin gagnant !

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Prochaines équipes à passer à la casserole :

HC La Chaux-de-Fonds et Fribourg Gottéron.