Saint-Etienne, qui a battu Lorient 1-0 sur sa pelouse, lorgne sur l'Europe en trustant la 5ème place. La victoire du LOSC sur les bords de la Méditerranée (1-3) ainsi que le succès des Verts face aux Merlus a lancé une nouvelle course à l'Europe. Le 5ème du championnat de France a en effet une grande chance d'être qualifié pour la Coupe de l'UEFA, grâce à un savant calcul que seuls les règlements du football peuvent nous contraindre à effectuer. Si le club de la capitale, qui a remporté la Coupe de la Ligue, est opposé aux joueurs rhodaniens, d'ores et déjà certains d'évoluer en Ligue des Champions, en finale de la Coupe de France, le 5ème rang deviendrait alors qualificatif pour les joutes européennes.

Le club du Camp des Loges ayant tiré Amiens et l'équipe évoluant dans le Rhône étant opposée à Sedan, ce scénario a toutes les chances de se produire et de donner une finale entre deux clubs déjà assurés de leur visa pour l'étranger lors du prochain exercice. Ainsi, un nouveau chantier s'est ouvert après le tirage au sort de la Coupe de France.

Revenu de nulle part

Le redressement de «Sainté» est spectaculaire. Menacé en janvier de licenciement, Laurent Roussey s'est sorti de la gonfle comme un grand. Avec un recrutement aussi ambitieux qu'inexpérimenté en août dernier, le club de Geoffroy Guichard a par la suite fort logiquement peiné à trouver une vraie cohésion, mais effectue depuis le début de l'année 2008 un spectaculaire retour en grâce.

Le Chaudron jubile !

De quasi-reléguable, le club du Forez est aujourd'hui à 4 journées de retrouver le niveau européen qu'il n'a plus connu depuis... 1982. Là on parle de vraie Coupe d'Europe, hein, l'Intertoto ça compte pas. Quant au LOSC, son classement en trompe-l'œil marque surtout un manque de réussite patent. Le génial Claude Puel et ses troupes n'ont été battus que 7 fois cette saison, comme un certain club sextuple champion de France. Mais les 16 (!) matches nuls concédés ne permettent pas aux Nordistes de briguer autre chose que cet hypothétique 5ème rang, qui constituerait toutefois une belle consolation pour un club saigné à blanc au dernier mercato.

Lens sur le fil

Le RC Lens a remporté un succès importantissime contre Sochaux (3-2). Mais la manière n'aura guère rassuré les «sang et or» et malgré leurs 38 points, les hommes de Jean-Pierre Papin peuvent trembler pour leur place en Ligue 1. Leur calendrier s'annonce en effet compliqué avec un déplacement au Mans, la réception de Monaco, un voyage chez le voisin lillois puis une dernière rencontre à Bollaert contre Bordeaux. Après un choc psychologique certain lors de l'arrivée de Daniel Lerclerc, le club de l'Artois ne pourra pas éternellement compter sur les exploits individuels d'Aruna Dindane. Auteur d'un doublé contre le FCSM, l'Ivoirien est le véritable baromètre de son équipe. Quand il n'est pas là ou en méforme, il ne faut pas compter sur Toifilou Maoulida, le baroudeur malgré lui, pour assurer sa place parmi l'élite hexagonale...