Avec leur goal-average largement favorable, ManU pouvait se contenter de réaliser le même résultat que leur concurrent direct de Chelski. Mais comme quelques journées auparavant contre Wigan, la phalange de Roman Abramovitch a à nouveau manqué le coche en concédant le nul à Stamford Bridge contre Bolton (1-1). Pendant ce temps-là, Cristiano Ronaldo enfilait un penalty et levait les dernières inconnues domestiques.

Comme l'ont démontré les demi-finales de la Ligue des Champions, où trois clubs locaux squattaient le dernier carré, le championnat anglais a été cette année encore le plus beau spectacle footballistique du Vieux-Continent. Avec des moyens largement supérieurs aux autres ligues européennes, l'Angleterre attire les meilleurs joueurs du monde, même dans des clubs de seconde zone tels Bolton ou Reading. Un joueur «anglais» est en effet rémunéré en moyenne le double d'un élément évoluant en Allemagne ou en Italie (!).

La décennie ManU ?

Avec sa jeunesse flamboyante, Manchester est appelé à régner sur l'Europe et la Perfide Albion pendant des lustres. De quoi repousser la retraite de Sir Alex Ferguson de quelques (belles) années encore. Vidic, Hargreaves, Carrick, Rooney, Cristiano Ronaldo ou encore Nani ont leurs plus belles années devant eux. Et comme à Manchester on sait garder les «bijoux de famille» et les encadrer par des piliers de la maison rouge tels Scholes, Ferdinand ou Giggs, on ne voit pas qui pourra contrarier cette machine à gagner qui compte en son sein le meilleur joueur du monde, l'otarie portugaise Ronaldo.

Chelsea, qui s'est «privé» des services de José Mourinho, a effectué une belle fin d'exercice et titillé jusqu'au bout le grand dominateur mancunien. Mais les bisbilles internes et le manque de connaissances du haut-niveau d'Avram Grant ont coûté le titre aux Blues, qui tenteront de prendre leur revanche à Moscou le 21 mai en finale de Ligue des Champions. Le coach israélien aura tout de même réussi au niveau continental ce que son prédécesseur portugais n'avait pas fait. Didier Drogba a pour sa part profité de cette saison pour montrer l'étendue de son talent en tirant ses coéquipiers vers le haut dans les moments difficiles.

Le «Big Four» menacé

Si Arsenal et Liverpool compléteront le contingent anglais en Ligue des Champions la saison prochaine, nombreux sont les postulants à vouloir prendre la succession de ces deux clubs en perte de vitesse au cours du dernier exercice. Arsenal et sa jeunesse, Liverpool et ses improbables Espagnols, vont tous deux devoir revoir leurs politiques pour continuer à briguer des titres domestiques. Les Gunners ont longtemps fait illusion mais ont manqué d'expérience et de profondeur dans les moments-clés, alors que les Reds n'ont jamais été vraiment dans le coup.

Derrière, ça s'agite. Newcastle et Tottenham finiront bien par être payés en retour de leurs investissements colossaux, Portsmouth et Manchester City ont des moyens démesurés, à Aston Villa le talent de Martin O'Neill commence à déteindre sur sa formation et Everton est dans le sillage des quatre «gros»... La saison prochaine va certainement voir ces formations tenter de bouleverser la hiérarchie qui s'est dégagée ces dernières saisons et promet un prochain exercice palpitant.

Dès le mois d'août prochain, Fulham parcourra toujours et à la surprise générale les vertes pelouses de Premier League. Bien connu sous nos latitudes, le mage Roy Hodgson a réussi un pari insensé : maintenir la formation londonienne dans l'élite anglaise. Avec des stars telles que Jimmy Bullard, Clint Dempsey, Carlos Bocanegra ou le fantasque Simon Davies, c'est une performance de choix...