Et pourtant ce premier Masters Series sur terre ocre a bien failli tourner au drame pour le Suisse. Opposé au très modeste Ramirez Hidalgo (ATP 137 de son état), Rodgeur est en effet passé à deux points de l’élimination au premier tour, à deux points de sombrer une nouvelle fois dans un doute bien profond. Après avoir remporté le premier set sans difficulté, le numéro un mondial s’est endormi un (long) moment pour se réveiller alors que le score était de 1/6 6/3 5/1 pour son adversaire, 15/30 sur le service du Suisse... Heureusement pour Rodg, lorsque l’on est si mal classé et que l’on est à deux doigts de sortir le meilleur joueur du monde, on a le bras qui tremble.

Cette alerte passée, FedEX a pu prendre son envol. Après le sympathique mais peu dangereux Monfils (6/3 6/4), le Bâlois pouvait se frotter à Nalbandian, son ancienne bête noire et premier véritable test sur terre pillée. Après un set initial remporté par l’Argentin sur le score de 7/5, le Rhénan décidait de passer la seconde pour remporter les deux manches suivantes sur le score sans appel de 6/2 6/2. Avec cette victoire très importante pour le moral, conquise avec la manière en plus, le Suisse faisait déjà taire un certain nombre de critiques face à un spécialiste de terre battue qui restait sur deux victoires face au numéro un mondial.

Face à son plus grand rival actuel, Federer a débuté sa demi-finale tambour battant avant que Nole ne décide de jeter l’éponge au milieu du 2ème set. Un abandon qui a fait dire à certains que Rodg recommençait à faire peur et que dès qu’un joueur ne le sentait plus il abandonnait, une impression renforcée par le fait que Djoko n’aurait été que peu malade et aurait très bien pu terminer le match. De plus, Rodg déclarait à l’interview qu’il n’avait rien remarqué...

On arrivait enfin à la finale du tournoi de Monte-Carlo, un tournoi particulièrement relevé puisque si six des huit premières têtes de série étaient en quart, ce sont les quatre meilleurs joueurs du circuit qui se sont retrouvés dans le dernier carré. Il était donc logique que les numéros un et deux mondiaux se retrouvent pour le match décisif. Le tournoi du Majorquin avait été impressionnant : aucun set perdu, inquiété uniquement par Ferrer sur une manche. La tâche de Rodg s’annonçait donc ardue.

Et pourtant, c’est le Bâlois qui breakait d’entrée avant de se faire reprendre immédiatement, un scénario qui se répétait à 3-3 avec le même dénouement. Produisant un tennis magnifique, les deux joueurs semblaient devoir se départager au jeu décisif et tous les espoirs étaient permis pour le Suisse. Malheureusement, il laissait son service lui échapper lors du douzième jeu pour permettre au faux gaucher (aussi étonnant que cela puisse paraître, Nadal est droitier) de s’emparer du premier set.

Le deuxième set s’annonçait bien pour Rodg puisqu’il parvenait à ravir deux fois de suite le service du Majorquin pour mener 4/0, une avance qui ne venait absolument pas d’une baisse de régime de son marathonien d’adversaire. Mais alors qu’il semblait contrôler la partie, le numéro un mondial s’est effondré, un peu comme au premier tour, mais avec un adversaire sérieux en face de lui cette fois.

À l’heure des comptes et des conclusions, Federer a beaucoup à regretter mais il ne faut pas oublier que même après son succès à Estoril, on ne le sentait pas encore en pleine possession de ses moyens. Sur le Rocher monégasque, il a démontré qu’il avait retrouvé son niveau et s’est octroyé de nombreuses opportunités face au meilleur joueur sur terre battue du moment. Nadal, quant à lui, avec cette quatrième victoire consécutive à Monaco (la troisième au détriment de Roger), met la pression sur ses adversaires dès le début de la saison sur terre.

Au niveau du classement, le Suisse s’empare de la troisième place à la Race mais le seul à marquer des points au classement technique est Djoko qui s’était arrêté au deuxième tour l’année passée. Après les tournois de Barcelone (où Nadal défendra son titre) et Munich, on retrouvera tout ce petit monde à Rome, un tournoi où Federer pourra confirmer sa progression actuelle et engranger un bon nombre de points après être sorti au second tour l’année passée. Paris se rapproche à grands pas et Federer commence à retrouver son niveau habituel, la prochaine étape passe par une victoire à Rome ou Hambourg et après cela, il sera possible de se mettre à rêver.