Depuis son mémorable coup d'éclat de Saint-Moritz la saison dernière (5e du super-G et 3e de la descente avec une chute dans le schuss final), la fusée de Comano a poursuivi sa fulgurante progression. Au point, lors des récentes sélections internes pour le géant de samedi à Sölden, de reléguer les anciennes Fränzi Aufdenblatten et Nadia Styger aux oubliettes.
 
Si tout semble sourire à Lara Gut aujourd'hui, aura-t-elle la force de caractère nécessaire pour affronter les sollicitations répétées d'une saison de Coupe du monde ? A 17 ans seulement, le pari semble risqué pour ceux qui ne côtoient pas la skieuse. En plus de qualités physiques et techniques au-dessus de la moyenne, la bombe d'Atomic peut se targuer de posséder un moral à toute épreuve et un entourage dévoué à sa réussite.
 
De plus, l'accord trouvé entre Swiss-Ski et la cellule d'entraînement privée pilotée par Pauli Gut, le père de Lara, semble avoir considérablement détendu l'atmosphère. Intégrée à l'équipe durant les semaines de travail sur le glacier de Saas-Fee et de Zermatt, l'ange blond a répondu aux attentes de la Fédération en respectant sa part du contrat : pas de veilleuse musicale dans la chambre qu'elle partage et au lit sans discuter après la première histoire de fantômes (y en a une qu'elle adore, c'est celle avec Michela, Maria et Vreni, vous connaissez ? Je vous la raconterai à l'occasion).
 
En plus d'amener dans l'équipe un autre sourire que celui, éternel, de Fränzi, Lara Gut booste également la concurrence. Les plus expérimentées sont forcées de se sortir de la routine pour faire bonne figure et les autres jeunes pousses - Andrea Dettling ou Nadja Kamer par exemple - se rendent compte que le talent paie, quel que soit l'âge que l'on ait.

Lara Gut, la nouvelle perle du ski suisse

Dans le premier géant féminin sur le XGletscher de Sölden, la Suisse n'a droit qu'à trois places. Incontestable au vu de ses dernières performances, Fabienne Suter fera le chaperon pour deux néophytes. Lara Gut et Andrea Dettling s'élanceront, elles, pour la première fois de leurs prometteuses carrières dans un géant de Coupe du monde.

Didier Cuche pour un triplé

Chez les messieurs, les données sont limpides en ce qui concerne la locomotive de l'équipe, Didier Cuche. En plus de vouloir conquérir le globe de descente pour la troisième saison consécutive, le Neuchâtelois se verrait bien jouer un des premiers rôles dans la bataille pour le classement général, ceci jusqu'au bout.
 
Le dernier Suisse en date à avoir remporté trois globes consécutifs n'est autre que Franz «Mister Incisives '92» Heinzer entre 1991 et 1993. On est certes loin des 7 titres en slalom et en géant (!) entre 1975 et 1981 du Suédois Ingemar Stenmark. Toutefois, les écarts entre les skieurs se sont nivelés. La reconquête du globe de descente consisterait ainsi pour le Vaudruzien un véritable exploit.
 
Le spectre de la perte du globe de super-G lors de la finale de Bormio risque encore de flotter sur la saison. Le staff d'entraîneurs, Martin Rufener en tête, n'a pas mis de stratégie en place si ce cas de figure devait se reproduire. D'après le Bernois, c'est tellement rare que cela ne risque plus d'arriver. On ne peut que lui donner raison, Didier Cuche ne fera pas deux fois l'erreur de trop assurer.
 
Les jeunes Marc Berthod et Daniel Albrecht devront eux confirmer tout en continuant à s'affirmer dans les disciplines techniques. Le Grison, comme sa soeur d'ailleurs, souffre de douleurs dorsales chroniques avec lesquelles il va devoir skier tout l'hiver. Le Valaisan, lui, n'a connu aucun problème dans sa préparation et pourrait se révéler comme le leader attendu entre les piquets.