Il n’a fallu que 110 secondes dans ce Suisse – Allemagne pour que l’on se rende compte que ce match amical ne serait pas celui de la rédemption pour la Nati après une série de performances douteuses : c’est le laps de temps qu’il a fallu à Schweinsteiger pour s’infiltrer en toute quiétude dans la défense helvétique puis adresser un tir dangereux à 18 mètres, et à Spycher, censé apporter une plus-value en phase défensive, pour se faire transpercer deux fois sur son côté gauche. A la décharge du joueur de l’Eintracht Francfort, la tactique incohérente adoptée par l’équipe de Suisse lui a passablement compliqué la tâche. Köbi Kuhn hésitait parait-il entre un système à un seul avant de pointe avec Barnetta en soutien ou un système avec deux attaquants, il a choisi… les deux en même temps. Soit Barnetta plus en moins en numéro dix, derrière le duo Frei-Derdiyok.

Le problème, c’est que le système choisi laissait un vide béant sur le flanc gauche : le pauvre Gelson Fernandes n’a jamais su s’il devait résolument occuper le couloir ou quand même s’acquitter de son travail habituel de demi défensif axial et s’est donc constamment trouvé en porte à faux. Cantonné dans un rôle inhabituel pour lui, relativement différent de celui qu’il occupe dans le 4-3-2-1 de Skibbe à Leverkusen, Barnetta a pour sa part davantage marché sur les pieds de ses coéquipiers que tenu la baguette du jeu suisse. Ponctuant l’un de ses moins bons matchs sous les couleurs helvétiques par un ballon perdu qui a offert le 0-2 à l’Allemagne. La Suisse avait besoin de se rassurer, ce n’était surtout pas le moment d’essayer des fantaisies tactiques qui ont complètement déstabilisé un ensemble déjà bien fragile.

Et les occasions ?

Malgré la bizarrerie de son système de jeu, la Suisse a néanmoins réussi, après son début de match délicat, quelques récupérations de balles intéressantes à 25 mètres du but allemand mais que sa trop grande maladresse dans la dernière passe lui a empêché de faire fructifier. Et le frêle édifice s’est effondré dès l’ouverture du score signée Klose après que Gomez eût profité d’un nouveau boulevard sur le flanc gauche de la défense suisse.

La Nati ne s’est créée qu’une seule occasion de revenir au score, après que Senderos, en position inhabituelle d’ailier gauche, eût délivré un caviar sur la tête d’Alex Frei seul à huit mètres du but, en position beaucoup plus habituelle pour lui. Je me souviens avoir vu, il y a un peu plus d’une année, Alex crucifier deux fois Oliver Kahn exactement dans la même situation. Las, mercredi, en manque de confiance, il a placé son coup de tête dans les bras de Lehmann. Attendu comme le Messie, le capitaine de l’équipe de Suisse a livré un match dans la lignée de ce qu’il propose actuellement avec Dortmund : il s’est beaucoup démené, un peu énervé, n’a pas pesé sur le match et n’a pas concrétisé l’occasion qu’il s’est créée. Comme le deuxième attaquant (Derdiyok puis Nkufo) a surtout fait acte de présence, la Suisse a de nouveau rendu une copie offensive proche du néant absolu. Pourtant, cette défense allemande constituait le point faible d’une équipe pour le reste assez impressionnante : Jansen est remplaçant au Bayern, Mertesacker aligne les mauvais matchs au Werder (il s’est fait tourner autour par Magnin il y a trois semaines) et Westermann, aligné en défense centrale, joue plutôt comme latéral à Schalke.

Défense à revoir

Ceci dit, les carences offensives de la Nati ne sont pas une nouveauté, personne n’a jamais pensé que la Suisse deviendrait championne d’Europe en atomisant tous ses adversaires 5-2. Beaucoup plus inquiétante est la perméabilité de la défense. Car pour réussir son Euro, la Suisse a besoin d’une défense impénétrable. Or, l’arrière-garde suisse a volé en éclat sur chaque accélération d’une attaque germanique qui est, il est vrai, l’une des plus impressionnante du monde à l’heure actuelle. Les côtés ont été, comme d’habitude, vulnérables, même si l’association Behrami-Lichtsteiner à droite n’a pas trop mal fonctionné. Mais surtout, l’axe central a été en difficulté sur chaque balle en profondeur. Les carences de la charnière centrale ont été d’autant plus mises à nu que le filtrage était inopérant à mi-terrain, en raison de l’incohérence du dispositif suisse, comme sur le 2e but où Fritz a pu parcourir 30 mètres balle au pied sans être attaqué.

Pourtant, au vu de leurs performances en club, la titularisation du duo Senderos-Eggimann ne se discute pas. Le problème, c’est que tous deux sont habitués à assumer un rôle de patron de la défense, Senderos avec la Nati, Eggimann à Karlsruhe, et ont donné l’impression de jouer chacun leur partition de leur côté, n’étant quasiment jamais aligné l’un sur l’autre. Si la complémentarité entre les deux ne peut être trouvée et les rôles pas mieux définis, Köbi devrait examiner l’éventualité de titulariser un joueur intrinsèquement moins fort mais plus apte à assumer un rôle de stoppeur, style von Bergen ou Grichting, au côté d’un leader de la défense. A moins que Djourou ne retrouve un peu de temps de jeu à Arsenal une fois les Gunners définitivement écartés de la course au titre en Angleterre, ce qui ne saurait tarder, au plus tard le 13 avril à Old Trafford.

Des doutes… et des raisons d’y croire

L’équipe de Suisse termine donc cette période de matchs amicaux (la Slovaquie et le Liechtenstein serviront surtout de mise en jambe avant l’Euro) avec beaucoup moins de certitudes qu’elle n’en avait au soir de l’élimination contre l’Ukraine à Cologne. Il n’y a guère qu’au poste de gardien de but que l’on a progressé, avec un titulaire incontestable et fiable, malgré sa sortie un peu téméraire sur le 4e but de Podolski. Pour le reste, c’est le grand flou. Et pourtant, je reste intimement persuadé que la Suisse a toujours les moyens de gagner son Euro. Je pense que Köbi Kuhn peut réussir à nouveau le coup du Stade du France, lorsqu’il était parvenu à trouver ex nihilo une cohérence tactique et une solidité défensive en alignant plusieurs néophytes et des joueurs qui n’avaient jamais joué ensemble. Et en proposant un plan de jeu simple, dans lequel le rôle de chacun était clairement défini, ce qui n’avait pas l’air d’être le cas mercredi. N’oublions pas qu’en 2004, le Portugal avait complètement chamboulé son équipe après le match d’ouverture, anéantissant ainsi le travail des deux ans de préparation, avant d’aller en finale. Et qu’en 2006, la défense de l’Allemagne était complètement à la rue lors du dernier match amical contre le Japon et lors de la rencontre d’ouverture face au Costa Rica, avant de se ressaisir pour permettre à la Nationalmannschaft de finir 3e.

Les adversaires de la Suisse au 1er tour de son Euro seront d’un calibre moindre que l’équipe d’Allemagne de mercredi. Si la Suisse finit 2e de son groupe et l’Allemagne 1ère du sien, les deux formations se retrouveront en ¼ de finale à Vienne. Si c’est l’inverse, à Bâle. Si Helvètes et Teutons bouclent le 1er tour à un rang similaire (1er ou 2e) et passent victorieusement leur ¼ de finale respectif, ils se retrouveront au Parc Saint-Jacques le 25 juin à 20h45. C’est mon pronostic. Gageons que, si cela devait se produire, l’ambiance serait alors toute autre que l’atmosphère funèbre de mercredi (même à 0-0, pas un chant, pas un Hopp Schwiiz, rien, le néant total) et que l’équipe de Suisse pourrait enfin mettre un terme à sa si longue série d’insuccès contre son grand voisin du nord.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Suisse – Allemagne 0-4 (0-1)

Parc Saint-Jacques, 38'500 spectateurs.

Arbitre : M. Bramhaar.

Buts : 23e Klose (0-1), 61e Gomez (0-1), 67e Gomez (0-2), 89e Podolski (0-4).

Suisse : Benaglio; Lichtsteiner, Eggimann, Senderos (75e von Bergen), Spycher; Behrami (58e Gygax), Inler, Barnetta (80e Vonlanthen), Fernandes (87e Huggel); Derdiyok (46e Nkufo), Frei (83e Yakin).

Allemagne : Lehmann; Lahm (87e Trochowski), Mertesacker, Westermann, Jansen (79e Rolfes) ; Fritz (72e A. Friedrich), Ballack, Hitzlsperger, Schweinsteiger; Gomez (75e Kuranyi), Klose (58e Podolski).

Cartons jaunes : 45e Schweinsteiger, 45e Ballack, 48e Klose, 65e Inler.