Il reste sept secondes à jouer lorsque Kirby Law expédie le palet dans le but vide après avoir éliminé le dernier défenseur avec beaucoup de sang-froid. Rapperswil peut désormais ranger les crosses et fourbir les clubs. Et cette série qui paraissait si difficile a priori, et encore plus après deux matchs, une victoire aux tirs au but contestée et une déroute en règle à la Turquoise Arena, est finalement pliée sans grand souci.

Étrangement, la responsabilité de ce renversement revient peut-être en partie au Zorro à temps partiel du hockey suisse, Monsieur Reto Steinmann soi-même. La suspension disproportionnée infligée au topscorer genevois Juraj Kolnik, ajoutée à la blessure de son dauphin Serge Aubin, aurait pu signifier l’arrêt de mort d’une formation genevoise dont on a largement (et avec raison, jusque là) expliqué la dépendance aux performances de ses étrangers. Pourtant, ce coup du sort semble au contraire avoir soudé un groupe qui afficha à partir de ce moment des qualités de cœur admirables. Et ce n’était pas le retour de Laurent Meunier qui contrariait ces belles dispositions. Le Français, sans doute le meilleur forecheckeur du championnat, fut ainsi notamment une véritable peste pour le jeu de puissance adverse.

Au contraire, ce sont les Lakers qui se montrèrent terriblement conditionnés par leurs imports. Sept des neuf buts inscrits par l’équipe furent ainsi leur œuvre, dont six (!) pour leur seul Niklas Nordgren. Et la partie de samedi soir ne fit pas exception, puisque seul le duo (excellent au demeurant) formé par le Suédois et Stacy Roest parvint à faire trembler les Genevois. Un peu dommage quand on compte des gens du calibre de Sébastien Reuille, Loïc Burkhalter ou Daniel Steiner dans ses rangs.

John Gobbi a retrouvé son slap !

Certains pronostiqueurs ont eu une autre surprise, assez prévisible pourtant : il n’y eut pas de duel de gardiens, tant Gianluca Mona fut supérieur. À l’exception d’une petite baisse de régime (comme toute l’équipe) dans la deuxième rencontre, le portier léventin fut irréprochable, affichant une sûreté impressionnante. Certains média soulignaient le fait qu’il n’ait jamais gagné de série de playoffs en LNA. C’est maintenant chose faite, et avec la manière.

De son côté, Marco Streit montra une fébrilité croissante au fil de la série, encaissant pratiquement un rouleau par match. Là encore, on vit une nouvelle démonstration de cette tendance : parti en contre, Jérôme Bonnet effaçait proprement Cyrill Geyer. Marco Streit se concentrait alors sur le joueur genevois, laissant tranquillement le puck glisser derrière son poteau, sans qu’il ait été besoin de le rediriger. Les Aigles prenaient alors le commandement pour ne plus le lâcher.

Dernière satisfaction : John Gobbi a retrouvé le slap qui fut si magique lors de sa première saison aux Vernets. Sans doute émoustillé par ses nombreux dumps qu’il est le seul à cadrer régulièrement, l’ex-biancoblù a décidé (avec l’assentiment de Chris McSorley, sans doute) de tenter sa chance de plus près. Et c’est un de ses missiles qui donna un peu de marge aux Grenat.

Fort de ces belles découvertes ou confirmations, Genève-Servette peut maintenant sereinement se concentrer sur une série qui l’opposera soit à Fribourg pour une série de derbies toujours imprévisibles, soit à Zoug contre qui les parties sont généralement acharnées et spectaculaires. En d’autres termes, le public des Vernets peut déjà réserver sa soirée du 15 mars en se léchant les babines.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Genève-Servette – Rapperswil-Jona Lakers 4-2 (1-1 2-0 1-1)

Patinoire des Vernets : 6'609 spectateurs.

Buts : 9’32 N. Nordgren (S. Roest / 4 contre 5) 0-1, 10’31 T. Kast (G. Augsburger / 5 contre 4 /) 1-1, 25’02 Jér. Bonnet (sans assistance) 2-1, 30’30 J. Gobbi (L. Meunier) 3-1, 42’13 N. Nordgren (S. Roest, C. Micheli) 3-2, 59’53 K. Law (M. Trachsler / but vide) 4-2.

Arbitres : M. Prügger ; G. Mauron, P. Rebillard.

Genève-Servette : G. Mona ; G. Bezina, J. Mercier ; O. Keller, J. Gobbi ; R. Breitbach, M. Hoehener ; S. Schilt ; P. Savary, S. Aubin, K. Law ; I. Fedulov, L. Meunier, J.-P. Vigier ; T. Deruns, M. Trachsler, J. Cadieux ; Jér. Bonnet, G. Augsburger, C. Rivera ; T. Kast. Absents : J. Kolnik (suspendu), F. Conz (blessé), F. Heynen, Jul. Bonnet (surnuméraires).

Rapperswil-Jona Lakers : M. Streit ; P. Fischer II, C. Geyer ; N. Guyaz, S. Berger ; G. Voisard, M. Schefer ; S. Gmür ; S. Hürlimann, O. Kamber, M. Czerkawski ; N. Siren, S. Roest, N. Nordgren ; S. Reuille, L. Burkhalter, P.-L. Sleigher ; C. Micheli, M. Bütler, D, Steiner ; S. Friedli. Absents : R. Schrepfer (suspendu), T. Koivisto, R. Müller (surnuméraires).

Pénalités : 6 x 2’ contre Genève-Servette, 6 x 2’ + 10’ (N. Nordgren, mouvement d’humeur) contre les Rapperswil-Jona Lakers.

Notes : 41’40 Reprise de L. Burkhalter sur le poteau. 58’09 Temps mort pour Rapperswil. Marco Streit quitte sa cage. 59’53 M. Streit revient en jeu.