Pourtant, on était prévenu, on se doutait bien que ce Suisse – Bulgarie un soir glacial de février, qui plus est à Genève, sentait le traquenard et avait toutes les chances de déboucher sur une rencontre sans relief dans une ambiance confidentielle. Mais comme je n’avais pas eu l’occasion de revoir notre équipe nationale depuis l’Euro et que j’en concevais un vague sentiment de culpabilité, j’ai tout de même entrepris le déplacement de la Praille. Au final, le match a été relativement conforme aux maigres expectatives : pas de rythme, peu d’occasions de but et un festival de mauvaises passes. A la limite, on peut presque s’estimer heureux d’avoir échappé à un 0-0 qui eût finalement assez bien correspondu à la physionomie du match. Et 1-1 devant 9'500 spectateurs, c’est toujours mieux que le 0-2 devant 2'000 spectateurs qui avait sanctionné le dernier duel entre les deux pays en 1992, prélude à la renaissance de l’équipe de Suisse sous la férule de Roy Hogdson. On peut donc voir l’avenir avec optimisme.

Huggel en sauveur…

Deux occasions dont un but de chaque côté avant la pause, une occasion chacun en 2e mi-temps, une première demi-heure plutôt à l’avantage des Helvètes, la suite pour les Bulgares et au final un match nul logique, même si les visiteurs étaient sans doute plus près de la victoire que les locaux.

Que retenir d’autre de ce match amical ? Pas grand-chose. Peut-être le positionnement calamiteux de la Nati sur les corners adverses avec onze joueurs massés entre le point de penalty et la ligne de but, sans personne à la sortie des seize mètres pour récupérer un éventuel renvoi, ce qui a occasionné le but bulgare. Ou alors, la première sélection encourageante de Marco Padalino, malgré un début de 2e mi-temps difficile et trois frappes peu convaincantes dans le dernier quart d’heure. Ou encore l’ouverture lumineuse d’Alex Frei (et la lucidité de N’Kufo qui a évité de prolonger le ballon dans le but) sur l’égalisation de Benjamin Huggel, promu sauveur de la nation. D’aucuns prétendaient que la présence du Bâlois en équipe nationale n’était qu’une faveur accordée par Köbi Kuhn en récompense à son comportement héroïque d’Istanbul. Et pourtant, il est monté en grade avec Ottmar Hitzfeld, en devenant titulaire.

Vivement la Moldavie !

On n’a pas vraiment été convaincu par le duo Inler – Huggel à mi-terrain, ni par le reste de l’équipe d’ailleurs. La Nati s’est montrée incapable d’inculquer un quelconque rythme à la partie, les transitions étaient beaucoup trop lentes, l’apport des latéraux insuffisant, les attaquants n’ont jamais été trouvés dans de bonnes conditions et le porteur du ballon trop souvent obligé de repartir en arrière, faute de solution, pour finir par un dégagement aléatoire. A moins qu’il ne se soit agit de célébrer la touchante amitié entre nos deux peuples qu’ont acheté les millions d’economiesuisse le week-end dernier, la venue de la Bulgarie était censée préparer la double confrontation contre la Moldavie fin mars. On ose espérer que ces deux matchs ne ressembleront en rien à celui de mercredi et que la Nati sera capable de hausser le ton et de prendre le jeu à son compte. Bref, je n’aurai jamais pensé qu’un jour je me dirai «vivement le match contre la Moldavie !». Et pourtant, cela nous a traversé l’esprit pendant les très nombreux temps morts de ce Suisse – Bulgarie que l’on va vite oublier.

Suisse - Bulgarie 1-1 (1-1)

Stade de Genève, 9'500 spectateurs.

Arbitre : M. Gomes.

Buts : 33e Popov (0-1), 45e Huggel (1-1).

Suisse : Wölfli; Fernandes, Senderos, Grichting (46e Djourou), Magnin (61e Ziegler); Padalino, Inler, Huggel (61e Dzemaili), Barnetta (46e Abdi); Frei (67e Yakin), N’Kufo (46e Derdiyok).

Bulgarie : Petkov (46e Ivankov); Manolev, Topuzakov (61e Petkov), Stoyanov, Milanov; Telkiyski (67e Todorov), Angelov, Petrov (83e Kotev), Georgiev (71e Dimitrov); Popov (58e Rangelov), Berbatov.

Cartons jaunes : 44e Huggel, 51e Magnin, 67e Milanov, 93e Angelov.