Plus de cent ans d’histoire

A ma droite, le Real Madrid : tenant du titre, 31 fois Champion d’Espagne et 9 fois vainqueur de la Ligue des Champions, pour ne citer que le principal. Le club de la capitale est généralement considéré comme le plus grand de la planète, et jouit d’une immense popularité dans l’Espagne royaliste ainsi que dans le monde entier. Un club mythique, donc, qui force le respect malgré sa mentalité à tendance légèrement nombriliste (ce qui peut se comprendre au vu du nombre de trophées trônant dans son musée).

A ma gauche, le FC Barcelone : un palmarès à peine moins impressionnant (18 Liga et 2 Ligue des Champions notamment) pour une des rares équipes espagnoles à ne pas posséder de couronne sur son emblème. D’une manière générale, le club catalan touche une gente d’admirateurs plus ciblée que son rival : on apprécie davantage le Barça pour sa philosophie du beau jeu que pour son prestige, c’est pourquoi ses «socios» (au nombre de 150'000, soit presque le double du Real) sont souvent très exigeants. On adore ou on déteste !

Samedi, au Camp Nou, aura lieu le 237ème Clásico de l’histoire. Jusqu’à présent, les Blaugrana l’ont emporté 95 fois, pour 52 matches nuls et 89 victoires des Blancos. Il s’agit de la rencontre entre deux clubs de football la plus suivie du monde.

Un Barça en pleine bourre

Depuis le début de la saison, le FC Barcelone est intouchable. Ecrasant littéralement la concurrence semaine après semaine, cette équipe fait de plus en plus penser à la «Dream Team» de Cruyff d’il y a vingt ans. Séville (0-3 il y a dix jours) et Valence (4-0 ce week-end) sont les dernières victimes de marque du rouleau compresseur catalan… Et ce ne sont pas les seules, puisque les Catalans ont déjà marqué 44 buts en championnat depuis le début de la saison (pour 9 encaissés seulement) !

Mais qu’est-ce qui a provoqué un tel changement, après la déconvenue de la saison passée ? D’une part, des transferts intelligents (les départs de Deco et Ronaldinho ont «aéré» l’équipe) et efficaces (Daniel Alves se profile de plus en plus comme le meilleur latéral droit de l’histoire du club), combiné à des joueurs en état de grâce (Xavi, Eto’o et Messi, notamment). D’autre part, un nouvel entraîneur – Pep Guardiola – qui a su rendre à l’équipe ce qu’elle avait perdu de plus cher ces dernières années : la responsabilisation et l’humilité, base de tout succès dans le football moderne. Une nouvelle ère donc pour le Barça, qui s’annonce très prometteuse.

Si cette équipe sera très difficile à aller chercher cette saison, autant en Espagne qu’en Europe, attention toutefois : l’équilibre est encore fragile du côté du Camp Nou après une crise pas si lointaine, et il n’est pas acquis que la razzia se prolonge éternellement. Attention notamment aux blessures (Iniesta sera d’ailleurs absent samedi) et au manque de confiance des «socios» à l’égard de leur président Laporta, qui pourraient faire basculer le château de cartes au moindre coup de vent !

Le Real Madrid au bord du gouffre

Après 14 journées, les doubles Champions d’Espagne ne pointent actuellement qu’à la 5ème place de la Liga. Il est donc légitime de parler de crise du côté de la Maison Blanche, par ailleurs secouée par des remous présidentiels qui commencent gentiment à lasser ses supporters. Défaits sur leur pelouse par le vaillant Séville FC dimanche (3-4), les Merengue pointent actuellement à neuf longueurs du leader barcelonais ; autant dire qu’une défaite samedi les éloignerait quasi définitivement de la course au titre, avant même le baptême du feu très attendu de Huntelaar.

A l’inverse du Barça, on est en droit de se demander quelles sont les raisons de la situation actuelle des Madrilènes, ceux-là mêmes qui pulvérisaient toute concurrence en Espagne il y a encore quelques mois. Celle-ci peut s’expliquer par une réussite qui ne leur sourit plus, certes, mais aussi par une confiance en berne que les très médiatiques dirigeants Blancos ne semblent pas être à même de ressusciter. Après deux ans de règne national, cette équipe a tout simplement perdu l’habitude de perdre… A l’instar de leur rival l’année passée, le Real Madrid semble au crépuscule d’une époque faste.

Attention toutefois : le Real reste le Real, avec son contingent pléthorique – quoique décimé par les blessures – et sa légendaire combativité. Emmené par un Higuain au sommet de son art, il entamera ce Clásico certes dos au mur, mais le torse bombé tel un torero. Et le taureau, dans ce cas de figure, finit souvent par mordre la poussière…

Un Clásico sans Schuster

Conscient qu’il s’agissait sans doute de l’un de ses derniers matches à la tête du Real Madrid, Schuster nous a gratifié dimanche soir, juste après la défaite de ses hommes, d’un énième stratagème médiatique : «nous n’avons aucune chance de gagner au Camp Nou», a-t-il déclaré aux journaleux ibères dont la crédulité n’est plus à démontrer. Revisitant «Le loup et le renard» à sa manière, le Germanique entendait par là jouer la carte de la psychologie inversée…

Bien mal lui en a pris : Raul tout d’abord, véritable âme du club, l’a désavoué quelques heures plus tard en déclarant un fracassant «que personne ne nous donne pour mort, car nous savons quel maillot nous défendons». Puis, hier après-midi, le directeur sportif du club Mijatovic a purement et simplement démis de ses fonctions le désormais ex-entraîneur du Real Madrid. Deux réactions qui rappellent à qui oserait en douter que la plus grande force du Real se situe bien au niveau de la fierté ! Le successeur de Schuster se nomme Juande Ramos, tacticien de classe et bâtisseur du grand Séville FC, qui sort d’une difficile expérience d’une année à Tottenham.

Une chose est sure : samedi soir à Barcelone, sur le coup de 22 heures, la planète football va s’arrêter de tourner ; et 90 minutes plus tard, soit le Real aura réussi à inverser son sens de rotation, soit elle lui sera tombée sur la tête. C’est dire si la tâche des Madrilènes s’annonce délicate… Mais un Clásico est un match à part, et quiconque le sait se gardera bien de tout pronostic. Que la fête soit belle !

Mais aussi…

Le lendemain du Clásico, n’oublions pas non plus un autre choc qui sera des plus intéressants : Séville, tout auréolé de sa victoire à Santiago Bernabeu, recevra en effet Villarreal, deuxième du classement. Le «mois de la mort» bat donc son plein, et ce n’est pas pour nous déplaire ! L’année se terminera d’ailleurs la semaine d’après avec deux nouveaux chocs, à savoir Real Madrid-Valence et Villarreal-FC Barcelone.

Par ailleurs, la Liga continue à être le championnat le plus attractif du monde. Lors de la dernière journée, en effet, pas moins de 44 buts ont été inscrits ! C’est presque deux fois plus qu’en Angleterre et en Italie (24 buts chacun), et c’est aussi le record de la saison. En attendant ce week-end…