Une première mi-temps plutôt terne a vu l'arrière kiwi Muliana ouvrir le score dès la 13e minute. Sonnés, les Wallabies ont ensuite mis du temps à s'en remettre, passant l'épaule dans les arrêts de jeu grâce à Ashley-Cooper qui aplatissait en terre promise. Giteau, qui avait passé une première pénalité pour revenir au score (22e), transformait pour donner l'avantage aux siens à la pause (10-7).

Dan Carter décisif

Au retour des vestiaires, les trente acteurs allaient offrir au public un spectacle bien plus enthousiasmant. L'Australie prenait d'abord le large grâce à une charge du 2e ligne Horwill, Giteau rajoutait 2 points sans trembler (17-7). Sur un long temps de jeu, les Néo-Zélandais ouvraient habilement jusqu'à l'aile gauche où se trouvait le... pilier Tony Woodcock. Un sprint de vingt mètres et un plongeon magistral dans l'en-but redonnait espoir aux Blacks.

Dan Carter, plutôt discret jusque-là, a ensuite passé la vitesse supérieure. Le futur ouvreur de Perpignan se démultipliait pour peser de tout son poids sur le jeu et parachever son oeuvre par un essai personnel qui sonnait le glas des ambitions australiennes (66e). Weepu, entré en jeu à la mêlée pour Cowan peu avant l'heure de jeu, avait scoré quatre minutes auparavant. L'excellent trois-quart centre australien Cross (Western Force), au terme d'un tour de force (il a traîné trois adversaires avec lui !), réduisait l'écart, mais trop tard (77e).

Pas de revanche pour Deans

Cette victoire offre également aux All-Blacks une 35e Bledisloe Cup. Cette compétition annuelle (depuis 1984) entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie existe depuis 1932 et n'a souri aux Wallabies qu'à 12 reprises.

Robbie Deans, l'entraîneur néo-zélandais de l'Australie ne tient donc pas sa revanche. En effet, après l'élimination catastrophique des Kiwis lors des quarts de finale de la Coupe du Monde 2007 face à la France à Cardiff, il avait été pressenti pour prendre la succession de Graham Henry. Finalement ce dernier avait été confirmé à son poste et Deans avait été mis de côté sans ménagement par la fédération et la presse. Il pensait pouvoir se rappeler à ses détracteurs à la tête de l'Australie. Cela n'aura tenu à pas grand chose.

Australie - Nouvelle-Zélande 24-28 (10-7)

Brisbane. Suncorp Stadium : 52'500 spectateurs.

Arbitre : J. Kaplan (AdS).

Essais. Australie (3) : 40e + 1 Ashley-Cooper; 46e Horwill; 77e Cross. Nouvelle Zélande (4) : 13e Muliana; 50e Woodcock; 62e Weepu; 66e Carter.

Transformations. Australie (3) : 40e, 46e, 77e Giteau. Nouvelle-Zélande (4) : 13e, 50e, 62e, 66e Carter. But s: 22e Giteau.

Australie : Ashley-Cooper; Hynes, Cross, Mortlock, Tuqiri; Giteau (o), Cordingley (m); Palu (34e Brown), G.Smith, Elsom (70e McMeniam); Sharpe, Horwill; Baxter, Moore (72e Freier), Robinson. Entraîneur: Robbie Deans.

Nouvelle-Zélande : Muliana; Kahui, C.Smith, Nonu (50e Donald), Sivivatu; Carter (o), Cowan (m) (55e Weepu); So'oialo, McCaw, Kaino; Williams, Thorn; Somerville (51e Afoa), Hore (50e Mealamu); Woodcock. Entraîneur: Graham Henry.