Autre corollaire, chaque équipe doit également intégrer les «renforts» venus des équipes éliminées et faire avec quelques blessés.

Pour en revenir au match, le terme «play-off» n’allait en réalité s’appliquer qu’à l’étroitesse du score ainsi qu’à quelques petites provocations de part et d’autre, mais cela n’avait rien à voir avec l’intensité d’un vrai match de play-off tel que nous en avons connu la saison dernière entre les deux équipes. Il s’agissait plus d’éviter les nouvelles blessures à quelques jours du démarrage de la «vraie» saison, laissant tomber le fait que le classement final peut aussi avoir son importance pour la suite des opérations. Mais revenons-en au fil des évènements de la soirée.

Après une entame de match tambour battant du HCC, Dominic Forget pouvait mystifier un Tobler peu à son avantage sur le coup, pour une ouverture du score après moins de 4 minutes. Les joueurs du LHC prenaient ensuite la direction des opérations et c’est logiquement que Jérémy Gailland pouvait équilibrer le score à la 6ème minute et que Pascal Lamprecht donnait quant à lui l’avantage à ses couleurs alors que Danick Daucourt chauffait le banc des pénalités depuis un peu plus d’une minute. Trois réussites en 8 minutes seulement. A noter que le duo Pecker-Himelfarb était engagé sur les deux réussites lausannoises, donnant ainsi raison aux partisans de la réunion des deux Canadiens du LHC.

Cory Pecker, encore une fois décisif

Si le LHC dominait, légèrement, les débats de ce premier tiers, les actions nettes étaient cependant plus nombreuses du côté des Chaux-de-Fonniers.

Changement de scénario après la pause, les joueurs de Gary Sheehan prirent le match à leur compte dès le début du tiers médian et c’est assez logiquement que Steve Aebersold rétablit la parité après moins de 2 minutes dans cette deuxième période. Peu à son affaire et inapte à créer la moindre action digne de ce nom, le LHC devait se contenter de défendre le score, usant (et abusant) de dégagements interdits. Mais les Vaudois allaient aussi être aidés par la maladresse des joueurs chaux-de-fonniers, incapables de concrétiser les nombreuses actions chaudes, incapables aussi de profiter d’une situation de power-play à 5 contre 3 durant plus de deux minutes. En début de saison, les joueurs du HCC n’auraient pas laissé passer de telles opportunités. Il faut avouer aussi que la fameuse «boîte» mise en place par les Lausannois allait se révéler très efficace.

La domination chaux-de-fonnière s'est également vérifiée lors des situations de box-play où les Lausannois n'ont pas été aptes à mettre en place un jeu de puissance digne de ce nom. C’est au contraire le HCC qui se montra dangereux dans ces situations mais la contre-attaque emmenée par Forget allait buter sur Tobler, alors que le Canadien tirait égoïstement plutôt que de passer le puck à Dolana. Cette seule action révèle le mal actuel des Chaux-de-Fonnier, déjà constaté contre Bienne. On tire au but deux fois plus que l’adversaire mais on est incapables de le mettre au fond.

A l'image de ce duel, la partie a été serrée

L’entame du dernier vingt allait être décisive pour le résultat, puisque Kevin Lötscher, mieux inspiré que lors de ses dernières sorties, allait profiter d’une grosse bourde d’un défenseur chaux-de-fonnier (Girardin) pour se présenter seul devant Kohler et le battre imparablement.

Cette réussite eut le don de couper les jambes des Abeilles qui mirent quelques minutes à se remettre de ce coup du sort. Un nouveau power-play à 5 contre 3 leur donna l'occasion de revenir dans la partie, mais la lenteur des passes et la quasi absence de tirs au but ont grandement facilité la tâche du bloc défensif lausannois. Une dernière action chaude à moins d’une minute du terme de la rencontre résumait à elle seule les deux derniers tiers du match.

Une question mérite toutefois d’être posée : qu’en serait-il advenu si le public chaux-de-fonnier avait daigné sortir de sa désormais légendaire léthargie et encourager son équipe dans les moments chauds ? A ce jeu-là, les 500 Vaudois présents ont largement battu le public des Mélèzes. Je n’ai pas fini de distribuer des flyers moi.

Lötcher, malgré les apparences,
délivrera les siens au troisième tiers

Conséquence de ce résultat : le LHC terminera au pire deuxième du championnat (à moins que Martigny et ses 11 joueurs….) et le HCC devra se battre pour conserver cette troisième place face à Viège le 10 février pour un vrai match de play-off.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

HCC – LHC 2-3 (1-2 ; 1-0 ; 0-1)

Les Mélèzes : 4513 spectateurs (et le pouce….)

Arbitres : MM. Peer (mauvais mais de façon équilibrée), Zosso et Wermeille

Buts : 4e Forget (Kohler) 1-0, 6e Gailland (Pecker, Himelfarb) 1-1, 8e Lamprecht (Pecker, Himelfarb/5c4) 1-2, 22e Aebersold (Pasqualino) 2-2, 43e Lötscher (Bodemann) 2-3.

HCC : Kohler ; Chiraiev, Membrez ; Daucourt, Girardin ; Avanthay, Simard ; Dubois ; Neininger, Roy, Türler ; Forget, Dolana, Chiraiev ; Lussier, Mano, Bochatay ; Aebersold, Pasqualino, Pochon.

LHC : Tobler ; Lardi, Lamprecht ; Schaüblin, Bernasconi ; Morandi, Grieder ; Villa ; Gailland, Himelfarb, Pecker ; Sigrist, Tognini, Baumann ; Lötscher, Lüssy, Bodemann ; Merz, Staudenmann, Chabloz.

Notes : le HCC sans Botta, Vacheron, Emery, Hostettler (blessés) Todeschini (surnuméraire) et L. Girardin et Loichat (avec les élites). Le LHC sans Pellet, Benturqui, Rüfenacht, Burdet (blessés ou malades), Jinmann et Brulé (surnuméraires)