Regroupés en 4-5-1, avec les titularisations de Sidney Govou (né au Puy-en-Velay), de Patrice Evra (né à Dakar) et de Thierry Henry (né aux Ulis), les Français attendent et se font prendre sur la seconde incursion néerlandaise. Florent Malouda (né à Cayenne) regarde Dirk Kuyt (né à Katwijk aan Zee) propulser une tête au fond des filets de Grégory Coupet (né au Puy-en-Velay) après à peine dix minutes de jeu.
 
Les hommes de Raymond Domenech (né à Lyon) étaient bien entrés dans la partie, mais l'ouverture du score a refroidi leurs ardeurs, c'est même Wesley Sneijder (né à Utrecht) qui envoie une belle frappe au-dessus au quart d'heure. La technique individuelle des milieux de terrain hollandais fait merveille. Les «Bleus» ne voient pas le cuir et Thierry Henry (né aux Ulis) est sevré de ballons.

Sneijder magique !

Les vétés aux abois

Les vétérans Lilian Thuram (né à Pointe-À-Pitre) et Claude Makelele (né à Kinshasa) sont dépassés par la virtuosité adverse. Rafael Van der Vaart (né à Heemskerk) ou Rutgerus Johannes Martinius van Nistelrooij (né à Oss) font tourner en bourrique l'arrière-garde tricolore, mais Florent Malouda (né à Cayenne) peut tout de même alerter Edwin Van der Sar (né à Voorhout) dans la foulée.

Raymond Domenech (né à Lyon) a plus d'un tour dans son sac. Mécontent de ses hommes, Monsieur Estelle Denis (née à Paris) envoie Samir Nasri (né à Marseille), Lassana Diarra (né à Paris) et Bafétimbi Gomis (né à La Seyne-sur-Mer) à l'échauffement. Piqués au vif, les titulaires français réagissent. Toutefois, Sidney Govou (né au Puy-en-Velay) est stoppé par la défense «oranje».

Ruuuuuuuuuuuuuuud !

Rutgerus Johannes Martinius van Nistelrooij (né à Oss) est partout. En appuis, en pivot, en contrôle, de côté, devant, dans les seize mètres, le Madrilène (né à Oss) donne une leçon aux monuments défensifs que sont William Gallas (né à Asnières-sur-Seine) et Lilian Thuram (né à Pointe-À-Pitre). Mais les Français se rebiffent par deux fois, et Edwin Van der Sar (né à Voorhout) est mis à contribution (34e). Sur la lancée de son dernier match époustouflant contre les Transalpins, le portier de Manchester United fait une nouvelle fois le malheur de ses adversaires.

Ruud a été énorme ce soir !

La présence sur le flanc droit de Sidney Govou (né au Puy-en-Velay) fait un bien fou aux Hexagonaux, qui ont d'avantage trouvé d'espaces en une demi-heure face aux Pays-Bas qu'en une rencontre complète contre la Roumanie, mais la France est toujours menée à la mi-temps. Même une «spéciale» de Thierry Henry (né aux Ulis) ne trouve pas le cadre.

Leçon tactique

A la reprise, Marco Van Basten (né à Utrecht) tente un coup tactique fumeux. Il sort un pur milieu récupérateur, Orlando Engelaar (né à Rotterdam) pour faire entrer un ailier, Arjen Robben (né à Bedum), puis lance Robin Van Persie (né à Rotterdam) à la place de Dirk Kuyt (né à Katwijk aan Zee). Merci le coaching gagnant !
 
Mais les coéquipiers de Jérémy Toulalan (né à Nantes) ont pris le dessus physiquement. Dès l'entame de la seconde période, Thierry Henry (né aux Ulis) voit sa frappe être repoussée in extremis (de la main ?) par André Ooijer (né à Amsterdam). C'est le tournant de la rencontre pour l'ailier gauche de Barcelone, qui va même vendanger une nouvelle grosse opportunité à la 54e. Seul devant Edwin Van der Sar (né à Voorhout), il manque totalement sa tentative de lob.
 
A force de dominer sans marquer, les Bleus l'ont payé cash sur un contre fulgurant mené par Arjen Robben (né à Bedum), qui a servi sur un plateau Robin Van Persie (né à Rotterdam). Après la leçon de réalisme donnée aux Italiens, voilà que «San Marco» et ses ouailles ont pris les Français à leur propre jeu. Grégory Coupet (né au Puy-en-Velay) avait jusqu'ici touché trois ballons, dont deux qu'il a dû aller chercher dans ses buts... La réduction du score de Thierry Henry (né aux Ulis) de la 71e minute aura fait long-feu, puisque sur l'engagement Arjen Robben (né à Bedum) réduisait à néant les derniers espoirs français. Ce diable de Wesley Sneijder (né à Utrecht) a même fait boire le calice jusqu'à la lie à Raymond Domenech (né à Lyon) en finissant le travail d'une frappe limpide dans les arrêts de jeu. Quelle leçon de football mes amis.

4-1 : heureuse !

La bouteille à encre

Après deux matches, ce groupe C ne connaît qu'une vérité absolue: les Pays-Bas sont non seulement qualifiés, mais également assurés de terminer au premier rang de cette poule. Les champions du monde italiens (nés à Berlin) et les vice-champions du monde français (morts à Berlin) devront se battre entre eux pour l'ultime strapontin en quarts de finale, pour autant que la Roumanie ne vienne pas à bout des remplaçants bataves que Marco Van Basten (né à Utrecht) ne manquera pas d'aligner lors de la 3e journée.
 
Et si les Bleus et les Azzuri se tiennent en échec ? La Roumanie peut passer en se contentant d'un tout petit point et ainsi accéder au premier tour à élimination directe avec trois unités au compteur. Tout cela sans avoir remporté la moindre partie !
 
Voilà, en espérant n'avoir choqué personne, dans le cas contraire, pardon aux familles et tout ça.

Pays-Bas - France 4-1 (1-0)

Stade de Suisse, Berne, 30'777 spectateurs (guichets fermés).

Arbitre : M. Fandel (All).

Buts : 9e Kuyt 1-0. 59e van Persie 2-0. 71e Henry 2-1. 72e Robben 3-1. 92e Sneijder 4-1.

Pays-Bas : van der Sar; Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, van Bronckhorst; de Jong, Engelaar (46e Robben); Kuyt (55e van Persie), van der Vaart (78e Bouma), Sneijder; van Nistelrooy.

France : Coupet; Sagnol, Thuram, Gallas, Evra; Toulalan, Makelele; Govou (75e Anelka), Ribéry, Malouda (60e Gomis); Henry.

Cartons jaunes : 32e Makelele. 51e Ooijer. 82e Toulalan.