La nouvelle de l'année a abasourdi tout le monde au point de faire passer ce premier acte des play-off au second plan. Fondamentalement parlant, il ne sera plus nécessaire d'attendre fébrilement la fin de la saison en espérant une équipe qui tienne la route en cas de promotion manquée, introduisant alors un paradoxe quelque peu kafkaïen ; impossibilité de réaliser des transferts tôt dans la saison puisqu'il n'est pas possible de savoir dans quelle ligue évoluera Lausanne l'année suivante, mais sitôt cette interrogation levée, il est trop tard. Bref, une vague de sérénité et de positivisme s'est emparée de Malley, rendant même une non-promotion absolument pas dramatique dans l'imagerie populaire.

Ils ont pas changé

Bref, pour revenir au match, le premier tiers-temps a juste permis de démonter l'inutilité totale des juges de but théoriquement partiaux puisque faisant partie de l'encadrement du club qui reçoit. Oublié par la défense vaudoise, James Desmarais, parti en «breakaway», a ouvert la marque en faveur des visiteurs, mettant ainsi fin à une période de plus de 130 minutes de disette face au LHC, mais de manière peu claire : ni M. Schmutz, resté cueillir des pâquerettes dans le camp de défense d'Ajoie, ni l'un de ses deux sbires n'a bronché sur cette action. Que La Chaux-de-Fonds, Ajoie, Sierre et consorts se réjouissent, l'apparition de la vidéo pour les rencontres de play-off LNB est prévue pour 2046.

Autre motif de satisfaction, le génial danseur canadien du HC Ajoie a dû comprendre que chaque simulation risquait de lui coûter très cher, ainsi qu'à son équipe. Toutefois, ses dix minutes de méconduite ont été tuées cette fois-ci sans dommages pour ses potes. De surcroît, c'est à partir de là qu'un LHC poussif, en retard sur tous les duels et étonnamment cataleptique, vit les Jurassiens prendre deux longueurs d'avance par l'intermédiaire de Gaëtan Voisard. En mode diesel, Lausanne a alors commencé à jouer au hockey en muselant plus efficacement la ligne de parade ajoulote. Dès la mi-match et après avoir renservé la situation, les Vaudois ont définitivement pris le jeu à leur compte en donnant cette étrange impression que rien ne peut arriver à cette équipe sitôt qu'elle mène au score. La deuxième ligne lausannoise (Fedulov-Miéville-Gailland) fut irrésistible tandis que les mercenaires vaudois ont répondu simultanément présent. Une première.

Ne leur dites pas

Alors Ajoie, la meilleure pioche pour ce quart de finale ? Oui, dans la mesure où l'équipe jurassienne est exclusivement portée par sa première triplette offensive. James Desmarais et ses comparses ont déjà apparu émoussés physiquement lors de la troisième période. Le Top Scorer canadien tient le HC Ajoie à bout de bras en devant tout faire et être partout, bien que la bonne tenue de la défense ajoulote lui permet de se soustraire à des tâches plus défensives. Sur la longueur, il est difficile d'imaginer les Jurassiens tenir la distance. Par contre, le LHC se retrouvera directement exposé à l'excès de confiance – inconscient ou non – si la série tourne rapidement en sa faveur. Et comme le dit si merveilleusement Jean-François Rossé, rien n'est gagné avant d'avoir joué chaque match jusqu'au bout. Pour terminer, saluons l'exemplaire comportement d'Eugène Chiriaev, le seul à être resté lors de la remise du prix à Jonathan Roy, et à l'avoir applaudi.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Lausanne – Ajoie 5-2 (0-1 3-1 2-0)

Malley, 4940 spectateurs.

Arbitres : MM. Schmutz ; Niquille et Wermeille.

Buts : 10e Desmarais (Studer) 0-1, 24e Voisard (Portmann, Beccarelli/6c5) 0-2, 26e F.Randegger (Banham, J.Roy) 1-2, 32e Banham (J.Roy, Stalder) 2-2, 34e Fedulov (J.Roy, Schilt/5c4) 3-2, 54e Stalder (Gailland, Miéville) 4-2, 59e Augsburger (5c6, cage vide) 5-2.

Pénalités : 5 x 2' contre Lausanne ; 5 x 2' + 1 x 10' (Desmarias/plongeon) contre Ajoie.

Tirs cadrés : 28-29 (6-14 12-9 10-6)

Engagements : 32-29

Lausanne : Mona; Stalder, Zalapski; Kamerzin, O.Keller; Schilt, Leeger; Villa, Chavaillaz; Banham, J.Roy, F.Randegger; Hendry, Staudenmann, St.Schnyder; Gailland, Miéville, Fedulov; Bonnet, Augsburger, Abplanalp.

Ajoie : Rytz; Hostettler, D’Urso; Hauert, Rauch; Studer, Voisard; Fey, Orlando; Bartlome, Posse, Ruhnke; Desmarais, S.Roy, Barras; Portmann, E.Chiriaev, Beccarelli; Pedretti, Chételat, Lüthi.

Notes : Lausanne sans Tremblay (blessé), Cadonau, Chabloz, Lussier ni Frunz (surnuméraires). 21e tir de J.Roy sur le poteau. 34e temps-mort Ajoie. 52e tir de Miéville sur le poteau.