Vous voudriez sélectionner une équipe de vétérans que vous ne vous y prendriez pas autrement qu'Adriano Galliani. Depuis quelques années, les Rossoneri font n'importe quoi au niveau «ressources humaines» et le payent cash depuis un dernier sacre en Ligue des Champions en 2007. Shevchenko, Maldini, Favali, Kaladze, Ronaldinho ou encore Beckham... Autant de noms de joueurs prestigieux qui ont fait rêver... mon père. Oui, Favalli aussi, il adorait sa moustache quand il jouait à la Lazio.

Bref, largués en championnat, les Milanais ont réussi à se faire éliminer de la Coupe de l'UEFA par le Werder Brême après avoir mené 1-0 en Allemagne, puis 2-0 sur leur pelouse ! L'humiliation de trop, sans doute, pour un coach qui a refusé à plusieurs reprises les postes au Real Madrid ou à Chelsea dans un passé récent. Nul doute que pour rebondir la saison prochaine et éviter un nouveau camouflet face à l'hégémonie transalpine de son voisin honni de l'Inter, l'AC Milan devra (enfin) repenser de fond en comble son effectif.

Mais ils sont où les favoris ?

Ces 16èmes de finale de Coupe de l'UEFA n'ont pas fait la part belle aux favoris. Alors que, une fois n'est pas coutume, la «C3» semblait à peu près crédible cette saison, nombre de clubs du gotha européen sont passés à la trappe dès ce premier tour à élimination directe. Tottenham, La Corogne ou encore Valence ont été sortis par Donetsk, Aalborg et Kiev... Ça fait rêver, non ? La Sampdoria a subi la loin du Metalist Kharkhov, Aston Villa a perdu contre le CSKA Moscou et la Fiorentina s'est inclinée contre un Ajax Amsterdam à la peine dans ses compétitions domestiques.

Au final, ce sont peut-être les clubs français qui ont l'occasion de frapper un grand coup. Alors qu'aucun club tricolore n'a jamais remporté cette compétition, cette saison sera peut-être la bonne. Saint-Etienne a renoué avec son glorieux passé et est toujours invaincu cette année en Europe, Paris est toujours en lice alors que Paul le Guen a systématiquement aligné une équipe bis et Marseille s'est miraculeusement sorti du traquenard Twente. Seul Bordeaux a trébuché à Galatasaray, alors que Ulrich Ramé & Cie étaient remontés de 3-1 à 3-3 avant de flancher à la 90ème.

De la crédibilité de la C3

Au delà des belles déclarations d'intentions des clubs, il apparaît de plus en plus clair que la Coupe de l'UEFA est désormais reléguée au rang de compétition de seconde zone. Malgré tous les effets de manche de l'institution nyonnaise - la C3 deviendra l'«Europa League» la saison prochaine... youpie ! -, les clubs se moquent éperdument de cette Coupe. De plus, financièrement parlant, les «gros» n'y trouvent pas leur compte. Les petits non plus d'ailleurs.

Alors que tous les feux des projecteurs sont braqués sur la Ligue des Champions, qui peut compter sur les quatre premiers des championnats majeurs, la Coupe de l'UEFA se contente de faire briller des clubs de niveau moindre et qui, en prime, ne jouent pas le jeu à fond. On se moquait de la désormais défunte Coupe Intertoto, maintenant et au vu du palmarès récent de cette épreuve, on se dit qu'elle faisait presque plus rêver les foules...