Le Portugal à l’expérience

(Pronostic : Bosnie, qualifié surprise)

Les Portugais ne semblaient pas en position de force à l’entame de cette double confrontation face à la Bosnie-Herzégovine. Après des qualifications chaotiques et en l’absence de Cristiano Ronaldo, on voyait les Lusitaniens trembler jusqu’au bout face à la Bosnie qui, elle, n’avait rien à perdre. Erreur.

On voyait les Bosniaques profiter de leur force offensive pour réaliser un gros coup. Mais les joueurs de Blazevic n’ont fait trembler les filets qu’en ajustant les montants des cages. Dans ces conditions, difficile pour eux d’inquiéter des Portugais malgré tout peu convaincants. Les hommes de Queiroz iront en Afrique du Sud avec un Ronaldo retrouvé, peut-être, mais il va falloir mettre plus de rythme pour aller loin… 

1-0, 0-1, deux petites victoires, logiques, qui reflètent bien – plus qu’une écrasante supériorité – une plus grande expérience, si précieuse dans ce genre de match. Et qui permettent à Carlos Queiroz de signer une première campagne « réussie » avec le Portugal, lui qui avait déjà échoué en 1992 et 1994...

La Grèce fidèle à elle-même

(Pronostic : Ukraine logiquement qualifiée)

0-0, 0-1… Pas grand-chose à dire. Un tel ennui que la saison 47 de l’inspecteur Derrick m’a subitement manqué. Deux blocs solides mais qui manquent cruellement de percussion offensive. Une équipe de Grèce qui ne joue toujours pas au foot (et… ça paie), un but de l’opportuniste Salpingidis et je crois qu’on aura tout dit sur cette confrontation à oublier au plus vite. Ajoutez-y un Sheva inexistant et vous aurez la version longue du 1/8 de finale Suisse-Ukraine de 2006, mais sans les tirs au but (heureusement…), avec en bonus, les visages des Ukrainiens défaits (qu’on aurait rêvé de voir il y a 3 ans).

Bon, mis à part que le double DVD de cette rencontre sera bientôt en vente dans toutes les bonnes pharmacies du pays pour soigner vos insomnies et, accessoirement, votre amour pour le foot, le seul intérêt que l’on peut trouver à la 2ème qualification grecque pour un Mondial, c’est de rendre plus belle encore la qualification directe de notre Nati. A part ça …

L’énorme sensation slovène

(Pronostic : Russie largement qualifiée)

Eclipsée par le but des Bleus en prolongations, l’élimination de la Russie s’apparente à un véritable cataclysme. D’autant plus qu’en face, la Slovénie paraissait être l’équipe la plus faible à disputer les barrages. Qu’a-t-il bien pu se passer ?

Revenus de Moscou avec un but à l’extérieur (2-1), alors même qu’ils auraient pu égaliser dans les arrêts de jeu, les Slovènes ont étouffé des Russes statiques et tendus comme des arcs au retour. De toute la première mi-temps, les coéquipiers d’Arshavin ne se sont rien crée. Un comble pour une équipe si enthousiasmante il y a un peu plus d’un an à l’Euro et dont les clubs cartonnent en Europe…

Un but de Zlatko Dedic (remplaçant à Bochum) à la 41ème a scellé le sort du géant russe. Comme pour réussir un évènement international en football, il faut toujours un grand absent. Après l’Angleterre en 2008, c’est la Russie d’Arshavin qui regardera le Mondial de loin…

L’Irlande volée

(Pronostic : Eire qualifiée dans les arrêts de jeu du match retour)

Je crois que tout le monde a déjà tout dit sur ce match et vous renvoie à l’article de mon collègue Gary Romain pour vous en faire une idée précise.

Un match qui relance immanquablement le débat sur l’arbitrage, sur l’immobilisme de la FIFA… Annuler le but n’aurait certes pas signifié une qualification de l’Eire, loin de là. Mais un but comme celui-là fait mal au football et discrédite carrément ses élites, qui prônent l’erreur d’arbitrage comme faisant «partie intégrante du jeu». Dur à croire. Disons qu’il est toujours plus facile pour les dirigeants de la FIFA de favoriser l’équipe de leur choix lorsqu’il leur est possible d’invoquer l’erreur humaine…

Bon, Raymond et ses Bleus iront en Afrique du Sud (sauf si la FIFA accepte la demande du gouvernement irlandais de rejouer le match, ce qui est inimaginable). Il y aura alors peut-être une justice. En effet, si l’EDF continue de nous présenter un visage aussi terne, on assistera à un remake de 2002…