Contre LeBron James et Cleveland, Orlando avait fait pleuvoir les paniers à trois points tout au long d'une série remportée 4-2. Lors de ce premier acte, l'équipe floridienne a eu une adresse calamiteuse (30% de réussite) personnifiée par le trio Lewis-Howard-Lee (8/31). Face à cette attaque totalement étouffée, Los Angeles a eu le beau rôle et a fait la différence durant les quart-temps 2 et 3.

Kobe doin' work

Kobe Bryant a fait preuve d'une classe monumentale pour mener sa formation vers le succès. Au cours du seul deuxième quart, il a inscrit 12 points, aidant son équipe à creuser l'écart. Sous son impulsion, l'équipe locale a pu conserver l'avantage et finalement, le numéro 24 des Lakers a atteint la barre des 40 points en toute fin de rencontre. Il a désormais atteint cette barre en finale de NBA à cinq reprises.
 
Avec ce succès, on peut légitimement parier que les Lakers vont conquérir le 15ème titre de leur histoire. Non pas qu'un Larry O'Brian Trophy de plus en Californie me fasse plaisir, mais les statistiques appuient fortement cette thèse. Jugez plutôt. Depuis le début de sa carrière en tant que coach, l'équipe de Phil Jackson a remporté 43 fois le premier match d'une série. Résultat de ces 43 séries ? 43-0. Tout simplement. En plus, durant l'histoire de la NBA, 70% des équipes qui se sont imposées lors de l'acte I ont remporté la série.

Dépasser Red Auerbach

Le «Zen Master» n'a jamais été au mauvais endroit au mauvais moment, certes. Toutefois, il est en train de réécrire une page d'histoire cette saison. Si les Lakers l'emportent (ce qui est donc acquis), il devancera le légendaire Red Auerbach au classement des entraîneurs les plus victorieux du championnat. Pour l'heure, les deux hommes partagent la première place avec 9 titres chacun.
 
Pour les néophytes, voici un petit florilège des faits marquants de la vie du mythique Red Auerbach, décédé en 2006 à l'âge de 89 ans. En 1950, il a pris en mains les Celtics de Boston, jeune équipe qui peinait à s'imposer. Après quelques années de travail honnête, il est parvenu à faire venir Bill Russell. Pour l'anecdote, Bill Russell a eu l'honneur de serrer la main de George Baudry en 2007, mais ça c'est une autre histoire... L'arrivée du pivot de l'Université de San Francisco est à la base de la dynastie des Celtics. Dans le sillage de Russell, Boston a remporté 11 titres en 13 années. Sept l'ont été avec Auerbach à la barre des «C's».
 
Phil Jackson, pour sa part, a profité de trois joueurs d'exception pour créer sa légende. Dans un premier temps, il a coaché les Chicago Bulls de Michael Jordan. Evidemment, s'imposer avec «Sa Majesté» dans le vestiaire, c'est tout de suite moins compliqué. Tout de même, il a su tout de même maintenir une certaine alchimie dans l'équipe et mettre au point des schémas de jeu évolué. Il fut d'ailleurs l'un des premiers à utiliser avec efficacité l'attaque en triangle qui continue de faire des ravages vingt ans plus tard du côté du Staples Center.

L'ombre du «Shaq»

Par la suite, Phil Jackson a eu le bonheur d'entraîner les Lakers de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal. L'un des duos les plus dominants de ces quinze dernières années (n'oublions pas Robinson/Duncan pour autant) a offert les titres 7, 8 et 9 au «Zen Master». Depuis le départ de «Big Daddy» à Miami, les Lakers sont retombés dans l'anonymat avant un retour au premier plan avec une finale en 2008.
 
Cette année, Kobe Bryant et Pau Gasol sont proches de remporter un titre. Le numéro 24 a d'ailleurs à coeur de prouver qu'il peut également gagner sans O'Neal à ses côtés. Nul doute qu'en cas d'échec, le «Shaq» ne sera pas avare de railleries envers son ancien partenaire, comme ce fut le cas il y a une année dans une boîte de nuit new-yorkaise («Kobe, how does my ass tastes ?»). Sans aller aussi loin, on peut déjà dire que les Lakers sont bien partis et Orlando serait bien inspiré de retrouver rapidement son adresse à trois points, sous peine de vivre un nouveau «sweep», comme en 1995, date de la seule finale de l'histoire du Magic, face aux Houston Rockets.