Lorsqu’après 19 secondes, Suri trouva le trou (je vous l’accorde, elle est facile celle-ci…) entre les jambes de Caron, on pouvait espérer que le premier scénario allait se produire. Un engagement intense dès le premier shift, concrétisé par un but, voilà le début de match idéal. Mais en parlant d’engagement, Bykov a eu la mauvaise idée de gagner le sien quelques secondes plus tard, offrant à Abplanalp le but de l’égalisation sur un tir qui pourtant ne semblait pas imparable. 1-1 après même pas deux minutes, on pouvait dès lors s’attendre à un match intense, disputé, un vrai match de play-off quoi.

Cette impression allait d’ailleurs se confirmer juste après, tout du moins jusqu’au but de Rivera. Car passé cette réussite, le bon match de play-off qui avait commencé allait subitement se transformer en match de remplissage de fin de saison. J’ai, et je n’étais certainement pas le seul, vraiment eu le sentiment que ce match se jouait au ralenti, sans réelle envie, avec des charges pas finies, peu d’occasions, bref, soporifique au possible. Le deuxième tiers n’aurait pu ne pas se jouer que l’on n’aurait presque pas vu la différence. Je dis bien presque, car il y a bien eu cet éclair en milieu de période, grâce à un nouveau but de la Suri des surfaces qu’est Renard, à moins que ce ne soit l’inverse.

On se dit alors qu’avec deux buts d’avance à l’aube du 3ème tiers, et vu la prestation des deux équipes jusque-là, Genève-Servette n’aurait pas trop de soucis à conserver cet avantage. Malheureusement, c’était sans compter sur le fait que, toujours en relative panne de confiance malgré le score, les Grenat allaient reculer, balbutier leur hockey et laisser Fribourg revenir dans le match. Rarement dangereux jusque-là, Fribourg allait en profiter à merveille. Je me demande toujours comment Plüss a pu marquer son but, alors que 3 (!) défenseurs se trouvaient au marquage. Ou comment Bykov a pu se retrouver seul à 4 mètres des buts pour égaliser. Alors, certes, Fribourg se battait pour revenir dans le match, et même si l’on va encore hurler à la théorie du «Genevois qui sait pas avouer que l’autre a mérité, c’est forcément parce que GS a mal joué», il apparaît difficile, même en fouillant dans tous les recoins de mon objectivité, de dire que Gobbi et ses potes ne sont pas au moins à 50% responsables du retour de Fribourg dans le match. Mais ceci dit, quelles qu’en soient les raisons, on s’en fout, c’était reparti pour de longues périodes de stress durant les prolongations.

Stress d’autant plus intense lorsqu’après quelques secondes dans cet overtime, Mowers se retrouvait seul devant un Stephan qui intervenait, cette fois-ci, de belle manière. Heureusement que quelques instants plus tard, l’ami Collenberg allait complètement craquer son slip en commettant une faute aussi stupide qu’inutile sur Gobbi alors que le jeu était arrêté. 5 minutes + match et un retour sous la douche où il a pu aller retrouver Rubin, victime de la même sanction plus tôt dans la partie. N’ayant pas vu la faute, je ne me prononcerai volontairement pas sur ce fait de jeu.

Un power-play installé à la genevoise (lisez «de façon peu académique»), plusieurs passes et tirs pas franchement réussis avant que Salmelainen ne trouve Malik à la bleue. J’ai eu beau crier «boum !» au moment où celui-ci reçut le puck, je n’y croyais absolument pas, tant le géant Tchèque a prouvé que le slap n’était pas son point fort jusqu’alors. Mais voilà, il décida de me faire mentir, et son tir, bien que pas d’une puissance extrême, vint se loger au bon endroit. Explosion de joie, surprise et grande bouffée d’oxygène pour tous les Vernets dont la moyenne d’âge a du sacrément augmenter durant ce match.

Un de mes deux scénarios annoncés s’est donc produit, avec une victoire à l’arraché, sans vraiment convaincre, mais qui devrait redonner un poil de confiance à toute l’équipe. Le match de samedi à Saint-Léonard promet son lot de stress. Il faudra quand même que Genève joue à un toute autre niveau s’il veut gagner le droit de conclure la série mardi.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Genève-Servette  – Fribourg Gottéron 4-3 ap (2-1, 1-0, 0-2)

Vernets, 7202 spectateurs (guichets fermés).

Arbitres : MM. Eichmann, Stricker; Mauron, Schmid.

Buts : 1re (0’19) Suri (Trachsler, Rivera) 1-0, 2e (1’16) Abplanalp (Bykov) 1-1, 5e Rivera 2-1, 35e Suri (Toms, à 5 c 4) 3-1, 51e Plüss (Lauper, Birbaum) 3-2, 53e Bykov (Plüss, Lauper) 3-3, 67e Malik (Salmelainen, à 5 c 4) 4-3.

Genève-Servette  : Stephan; Gobbi, Mercier; Vukovic, Malik; Höhener, Breitbach; Bezina; Rivera, Trachsler, Suri; Toms, Rubin, Kolnik; Déruns, Savary, Salmelainen; Maurer, Hürlimann, Conz.

Fribourg Gottéron : Caron; Ngoy, Birbaum; Abplanalp, Collenberg; Gerber, Leuenberger; Casutt, Jeannin, Knoepfli; Sprunger, Bykov, Plüss; Lauper, Aubin, Wirz; Ouellet, Mowers, Lakhmatov.

Pénalités : 1 x 2’, 1 x 5’ (Rubin) et pénalité de méconduite de match (Rubin) contre Ge/Servette, 6 x 2’, 1 x 5’ (Collenberg) et pénalité de méconduite de match (Collenberg) contre Fribourg.

Notes : Genève-Servette sans Cadieux (blessé), Fribourg sans Heins (suspendu), Leblanc, Hasani et Botter (blessés).