Et pourtant, Dieu sait que le Lausanne HC arrivait sans d'absolues certitudes dans le Haut-Valais. Ma première pensée d'ailleurs, ayant redécouvert cette enceinte après quelques années d'abstinence, allait vers cette réflexion : «Putain, mais mettez-moi 1500 Bernois bourrés par-là au milieu la saison prochaine et la Ligue nationale y réfléchira à deux fois avant de délivrer des licences LNA à n'importe qui...». Parce qu'il ne faut pas le passer sous silence, l'accès aux supporters visiteurs du côté de la Litternahalle est juste un scandale.

Autant le public de là-bas est sympatoche – et étrangement silencieux –, autant je préfère me taper 30 kilomètres sans autoroute depuis Sierre pour les rejoindre qu'aller prendre des piles chez les «Mongoliens de Biou», autant leur patinoire ne ferait même pas rêver un supporter genevois en goguette. La simple idée d'y imaginer des rencontres de Ligue nationale A la saison prochaine me fait hurler. Les gens qui prennent des décisions dans cette Ligue sont-ils à ce point aveugles et dépassés par leurs règlements à la tête du client pour laisser une telle aberration se produire ?

Heureusement pour eux, Lausanne semble être sur la bonne voie pour leur enlever cette vilaine épine du pied. Car cela sentait le traquenard, comme d'habitude en fait, face à une formation souveraine à domicile cette saison. Mais voilà, ce LHC-là n'a plus rien à voir avec le hourra-hockey de Terry Yake. Ce LHC-là peut faire des dégâts. Et il a entamé son opération LNA véritablement mardi en Valais. C'est la première fois de la saison que j'ai senti cette équipe dégager une véritable âme. Et mine de rien, cela arrive au meilleur des moments.

A son arrivée à Malley à la fin décembre, John Van Boxmeer avait entrepris un travail de fond. Avec quel but ? Arriver en forme aujourd'hui. Et que s'est-il passé ? Les Lions sont apparus largement supérieurs à une équipe viégeoise qui n'avait perdu qu'un seul match dans le temps réglementaire cette saison. C'était contre Olten, sans étranger, et en pensant laisser ainsi gratuitement trois points aux Soleurois dans le but de leur donner l'avantage de la glace en vue d'une hypothétique demi-finale face au LHC. Mal leur en a pris, puisque finalement, les Lausannois ont sorti les «Souris» sans coup férir, tandis que les Vispois ont dû trimer pour se débarrasser de leurs voisins sierrois. Les rôles sont désormais inversés.

Depuis septembre, Cory Pecker et Dominic Forget étaient les épouvantails de la Ligue. Depuis quelques matches, ils ont largement ralenti le rythme. Le premier a connu sa traditionnelle baisse de régime dès qu'il met un patin en séries, tandis que le second, touché au «haut du corps» – selon la version officielle – en demis contre Sierre, n'a toujours pas retrouvé son influence habituelle. La troisième ligne lausannoise, digne héritière de l'éternelle «747», n'y est pas pour rien. Malgré quelques moments de paniques entre la 30e et la 50e minute, elle a su garder le LHC dans le match.

Le truc, c'est que JvB et sa troupe avaient fait le plus dur bien avant. Randegger a ouvert le score dès la 4e minute, concrétisant ainsi la large domination lausannoise de l'entame de match, avant qu'Alain Miéville ne double la mise (8e). Mais le tournant du match est intervenu juste après. Les Vaudois, campant dans le camp adverse, se font contrer. Luca Triulzi est alors bien décalé à huit mètres de Gianluca Mona et son envoi frappe la transversale. Enfin, la chance est avec un LHC qui capitalisera son avantage par l'intermédiaire du Jonathan «Ken le survivant de l'enfer» Roy au début du deuxième vingt.

Dès lors, les joueurs de Malley ont pu mettre en pratique la sérénité inculquée par leur coach. Malgré la grossière bavure de Julien Staudenmann qui a amené un 1-3 bien évitable – relance hasardeuse alors qu'il avait une bonne demi-heure pour dégager tandis que le LHC subissait sa première infériorité numérique –, les Lions ont ensuite assuré la fin de match tel un champion en puissance. Jeudi, les Vaudois ont l'occasion de frapper un grand coup et de s'octroyer trois pucks de barrages. S'il vous faut plus pour vous ruer sur la billetterie, je ne peux rien faire pour vous.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Viège – Lausanne 1-3 (0-2 1-1 0-0)

Litternahalle, 4045 spectateurs.

Arbitres : MM. Prugger et Reiber.

Buts : 4e F. Randegger (J.Roy, Leeger/5c4) 0-1, 8e Miéville (Gailland) 0-2, 25e J.Roy 0-3, 26e Triulzi (Schüpbach/5c4) 1-3.

Pénalités : 3 x 2' contre Viège ; 5 x 2' contre Lausanne.

Viège : J.Müller; Anthamatten, Schüpbach; Heldstab, K.Lindemann; Summermatter, Heynen; Wiedmer, Portner; Triulzi, Brunold, Dolana; A.Furrer, Genazzi, Jörg; Pecker, Forget, Bucher; Tiegermann, Bühlmann, Kuonen.

Lausanne : Mona; Kamerzin, Leeger; Villa, Zalapski; O.Keller, Chavaillaz; Cadonau, Abplanalp; Tremblay, J.Roy, F.Randegger; Bonnet, Staudenmann, St.Schnyder; Gailland, Miéville, Fedulov; Frunz, Augsburger, Lussier.

Notes : Lausanne sans Stalder, Schilt (blessés), Banham ni Chabloz (surnuméraires).