Les légendes ne se sont pas trompées : en se déplaçant en nombre sur le gazon londonien, elles savaient toutes que l’histoire allait s’écrire en ce dimanche 5 juillet 2009. Nastase, McEnroe, Laver, Borg et même Sampras, la crème de la crème a pu assister à la fin de règne du dernier nommé. Mais à entendre son hommage après le match, l’Américain ne semble pas si déçu de perdre son record.

Dépasser Sampras sur son terrain favori, là même où le Bâlois avait remporté son premier Grand Chelem, en junior, il y a onze ans, là même où il avait remporté son premier Grand Chelem en 2003, là même où il avait battu son idole en 2001, là même où il avait subi l’une de ses défaites les plus dures à encaisser l’année passée : pour toutes ses raisons, ce succès doit avoir une saveur particulière aux yeux de Roger.

Une finale épique par son scénario

La finale en elle-même ? Un duel de serveur comme le gazon londonien en raffole. En servant le total record de cinquante aces durant ce match, Federer n’a été que rarement inquiété sur son service, sauf à deux reprises qui suffirent à Roddick de prolonger quelque peu le plaisir. A l’entrée du cinquième et dernier set, même la commission de contrôle des élections iraniennes aurait eu de la peine à départager ces deux candidats au titre.

C’est Federer qui servait en premier dans cet ultime set, et c’est en grande partie ce qui explique son succès. Roddick est un pro qui n’a que rarement laissé transparaître ses émotions, mais courir encore et encore après le score, cela fatigue mentalement. A 16-14, y a-t-il vraiment un vainqueur ? On penchera plutôt pour le fait que l’un des deux était un peu plus lucide.

Au final, Roddick aura breaké une fois de plus son adversaire, il aura également marqué un jeu de plus. Il n’avait jamais réussi à amener Roger à disputer un cinquième set et en se procurant deux balles de break dans le dernier set, il pensait avoir fait le plus dur, que dire alors, des quatre balles de set qu’il a laissées passer au deuxième set. Federer l’a avoué lui-même : à 2-0, cela n’aurait pas été impossible mais très difficile. Malgré cela, que de chemin parcouru depuis une certaine demi-finale australienne où, sûr de lui, l’Américain s’était fait fesser par Roger.

S’il lui faudra un peu de temps pour s’en remettre, Andy ressort grandi de cette finale, il est l’un des joueurs que l’on aime regarder, surtout depuis qu’il a su se sortir de cette caricature de grand serveur sans jeu à côté. Son quart face à Hewitt a d’ailleurs été l’un des plus beaux matches de la quinzaine. Le joueur le plus régulier de cette décennie après Roger (hormis une absence de deux mois en 2006, il n’a pas quitté le Top 10 depuis qu’il l’a intégré en novembre 2002) a par ailleurs toujours annoncé que même s’il perdait cinquante fois d’affilée face à Roger, il reviendrait toujours à la charge. Et c’est tant mieux.

Le roi est mort, vive le roi !

Nadal sur la table d’opération, Roger récupère son trône perdu il y a moins d’une année. Voilà l’autre grande victoire dont pourra se targuer le Suisse. Si certains ont pu dire que retrouver le sommet de la hiérarchie en l’absence de son principal contradicteur est un peu décevant, la finale de folie vue hier devrait les calmer. On pourrait également leur rétorquer que la mononucléose contractée par le Maître l’année passée n’était probablement pas étrangère à son année 2008 décevante. Les blessures font partie de ce fantastique sport qu’est le tennis, Nadal le sait et doit également savoir qu’en continuant à jouer comme il le fait, il ne dépassera jamais les 25 ans sur le circuit.

Au début de l’année, on avait été dur avec Roger et sachez que je ne regrette rien : le Federer version Roland Garros et Wimbledon 2009 n’a rien à voir avec ce qu’il nous présentait en début d’année. Le voir défoncer sa raquette, le voir pleurer malgré ses treize victoires en Majeur, le voir n’atteindre aucune finale après l’Australie, cela avait quelque chose d’inquiétant qu’il fallait relever et que l’on ne pouvait apprécier. Mais LE Federer est de retour, celui qui nous avait fait vibrer en 2006 pour notre plus grand bonheur. Preuve que les grands champions naissent grâce à leur ténacité.

Et maintenant ?

Un bébé pour commencer, puis la route sur un Grand Chelem étalé sur deux saison semble ouverte : Djokovic est en train de s’engouffrer dans une pente de plus en plus glissante, Murray a encore un peu de chemin mental à parcourir et l’on ne connaît pas l’état physique de Nadal. Ne nous enflammons pas, mais on peut désormais se permettre de parier dessus, contrairement en début d’année. Nous tous y croyons, et en arborant un T-shirt sur lequel il était inscrit «There is no finish line», Federer nous montre qu’il est gonflé à bloc.