Je précise d’emblée que le présent article n’a pas pour but de contester la victoire de l’équipe d’Espagne, qui est amplement méritée, aussi bien sur la finale que sur l’ensemble du tournoi. Je dirai même que l’Espagne constitue à mon sens le plus brillant vainqueur d’un grand tournoi, Euro ou Mondial, depuis la Hollande 1988. Ce n’est pas non plus le texte revanchard d’un Suisse déçu que M. Busacca n’ait pas été retenu pour diriger la finale. Je me contrefiche éperdument du fait qu’un compatriote soit désigné ou pas pour cet événement. L’important, c’est que ce soit le meilleur arbitre qui officie. Et c’est là que le bât blesse : car la finale de l’Euro 2008 a été offerte à l’un des deux plus mauvais arbitres parmi les douze directeurs de jeu retenus pour le tournoi.

Calamiteux lors de Suisse – Israël

J’ai M. Roberto Rosetti dans le collimateur depuis un match Suisse – Israël en 2005. Qu’avait donc fait l’arbitre italien pour intégrer ma liste noire des pires hommes ex-en noir ? En fait, pas de bourde spectaculaire ayant influencé le résultat du match mais un arbitrage en dessous de tout durant 90 minutes, caporaliste et pointilleux sur des contacts bénins, laxiste et permissif sur des agressions caractérisées et des actes manifestes d’antijeu. Bref, un arbitre qui ne sent pas le match, qui n’a pas de ligne de conduite et qui n’ose pas prendre ses responsabilités lorsqu’il le faut. Depuis lors, j’ai eu à maintes reprises l’occasion de voir arbitrer M. Rosetti et à chaque fois j’ai fait le même constat. Autant il faut faire preuve d’indulgence avec un arbitre qui se trompe sur une action qu’il a mal apprécié ou sur laquelle il était mal situé, autant un arbitre qui n’arrive pas à saisir la dynamique d’un match et à être cohérent dans ses décisions ne pourra jamais être bon.

Compétence ou copinage ?

Malheureusement, à quelque niveau que ce soit, lorsque l’on regarde les listes d’arbitre, on retrouve aussi bien des gens dont la présence à ce niveau paraît pleinement justifiée par la qualité de leurs performances que d’autres dont on se demande ce qu’ils font là, sinon qu’ils sont de la bonne nationalité, de la bonne région, qu’ils ont activé le bon réseau ou possèdent de solides appuis en haut lieu. Personnellement, j’ai fait la grimace lorsque j’ai vu le nom de M. Rosetti sur la liste des arbitres retenus pour l’Euro et encore plus quand il a été désigné pour diriger le match d’ouverture Suisse – République tchèque. Comme prévu, cela s’est mal passé ; si, pendant 80 minutes, M. Rosetti ne s’est pas trop fait remarquer, sinon en s’attirant quelque fois l’ire du public en voyant des fautes sur des contacts a priori réguliers, il a faussé le match en oubliant un penalty flagrant pour une faute de main d’Ujafalusi, située juste devant lui. On pensait que, après avoir dirigé de manière relativement correcte son 2e match,  Grèce – Russie (encore que les supporters grecs ne seront pas forcément d’accord), M. Rosetti rentrerait à la maison, comme tous les arbitres coupables d’erreurs. C’était oublier que toutes les erreurs n’ont pas le même poids et qu’une bévue en défaveur de la Suisse n’est pas aussi rédhibitoire qu’une décision au détriment de l’Italie. Regarde ce qui est arrivé au malheureux Norvégien Övrebö, arbitre d’Italie – Roumanie.

La Croatie à son tour flouée

M. Rosetti se voit donc offrir une nouvelle chance, sous la forme du quart de finale entre la Croatie et la Turquie. Le plus étonnant, c’est que les deux arbitres considérés comme les plus performants du 1er tour, M. De Bleeckere et Busacca, n’ont eu pas eu l’honneur de diriger un quart de finale. De là à dire que la désignation de M. Rosetti, pour quelques obscures raisons que ce soit, pour la finale avait été décidée avant même le tournoi, indépendamment de ses performances, il n’y a qu’un pas… Car l’arbitre transalpin a une nouvelle fois livré une performance douteuse lors de Croatie – Turquie et faussé le résultat du match, en compagnie de son acolyte M. Mejuto Gonzalez, en refusant le changement demandé par les Croates à la 121e permettant l’égalisation ottomane. La presse croate s’est bien sûr déchaînée contre M. Rosetti mais la Croatie, la Suisse, ce sont de petites nations que l’on peut aisément flouer par des décisions erronées et quand même se retrouver en finale par la suite. Je te laisse imaginer le tollé si M. Moreno, dont l’arbitrage de Corée du Sud – Italie n’avait pas fait l’unanimité en 2002, ou M. Meier, auteur d’un arbitrage contesté lors de Portugal- Angleterre en 2004, avaient eu l’honneur de diriger la finale du tournoi, au mépris des nations qui s’étaient senties lésées par leurs décisions. C’est pourtant bien ce qui s’est passé dans cet Euro 2008.

Fidèle à lui-même

Il y a au moins un reproche que l’on ne pourra pas faire à M. Rosetti, c’est de ne pas avoir été fidèle à lui-même en finale, avec un arbitrage incohérent, à rebours du bon sens et qui a fini par peser sur le résultat final. L’arbitre italien s’est attiré l’ire des vingt-deux joueurs en ne laissant pas l’avantage à cinq ou six reprises, sa distribution de cartons tenait de la loterie et il a haché le jeu en inventant des fautes sur des duels réguliers, surtout en fin de match. Comment peut-il ne pas avertir Metzelder sur son obstruction grossière et volontaire mais sortir un carton jaune à Torres sur un duel aérien anodin ? Pourquoi avertit-il le capitaine espagnol Casillas pour une malheureuse réclamation mais subit durant 90 minutes les récriminations de l’autre capitaine, Ballack, sans broncher ? Il a bien failli pourrir le match en omettant de laisser l’avantage à l’Espagne sur l’action qui amené les avertissements entre Ballack et Casillas. Et, sur les actions litigieuses, il a pris des décisions erronées qui ne sont pas restées sans conséquence sur l’issue du match. Ceux qui ont sorti des théories abracadabrantesques pour justifier le non-penalty de Suisse – Tchéquie auront de la peine à défendre le penalty non sifflé sur la main de Capdevilla. Une main décollée du corps, qui va au ballon et qui permet au joueur d’effacer un contrôle raté, c’est penalty, point barre, même s’il ne s’agit que d’un mauvais réflexe. Et le coup de boule de Silva sur Podolski méritait autant l’expulsion que celui de Zidane sur Materazzi, bien que le joueur allemand ne se soit pas roulé par terre de douleur. En deux occasions au moins, M. Rosetti a influencé l’issue du match (on lui laissera le bénéfice du doute sur la sortie de Lehmann). C’était malheureusement prévisible, tant il n’avait pas justifié sa présence à ce niveau de la compétition par ses performances.

La compétence avant tout

On parle de révolutionner l’arbitrage, d’introduire la vidéo et l’arbitrage à six. Mais l’arbitrage restera avant tout une affaire d’hommes, même devant une vidéo. Tant qu’on aura un président de la Commission des arbitres qui déclare, après la victoire de l’Espagne, «c’est l’un des plus beaux jours de ma carrière de président» (ils sont pas censés être neutres dans cette commission ?), tant que le choix des arbitres dépendra davantage de réseaux, d’amitiés ou de récompenses pour services rendus que de compétence, cela ne sert à rien de vouloir tout révolutionner. Commençons par nommer les meilleurs arbitres pour les meilleurs matchs et après on discutera du reste.